– Хорошо, капитан, – сказал полковник. – Свободен.
Ввиду отсутствия внутренней связи за дверями кабинета постоянно находился вестовой.
– Вызвать ко мне командира роты разведки Симонова! – дал тому команду Дымов.
Уже через 15 минут вызванный капитан стоял перед полковником.
– Вот снимки и координаты. Берите взвод бойцов и пару БМД (боевых машин десанта). Направляйтесь к вертолетчикам. Возьмите еще тягач с авиатопливом, возможно, оно у них кончилось.
– Есть, – лихо ответил капитан и выскочил из кабинета. Уже через полчаса разведчики отправились на поиски вертолетчиков.
Вечерело. Штурман Крупин и его командир Орлов сидели возле костра. Один пил из кружки чай, а другой ковырялся палкой в углях. Второй экипаж Зарубина и Киселева находился в лесу на охоте.
– Бляха! – вдруг вырвалось у Орлова. – Где мы, что мы, хрен его знает. После бури вообще все ориентиры потеряли. По карте должен быть полигон, а в наличии леса и поля. Главное, компасы показывали правильно, – возмущался он. – На обоих машинах они не могли одновременно сломаться.
Крупин слушал командира, но в полемику не вступал, так как и у него не было объяснений происшедшему.
Положение летчиков было безрадостным. Всякая связь отсутствовала. За те 9 месяцев, что экипажи находились в неизвестной местности, подобные рассуждения у всех членов экипажей возникали неоднократно. Но ничего не менялось, и это пугало.
– Блин, вот сдохнем здесь, и никто не узнает, где могилки наши, – не унимался брюзжать Орлов. – Тут наши приключения и закончатся, – заключил он.
Еще 29 сентября прошлого года, экипажи Орлова и Зарубина, приняв на авиазаводе в Ростове-на-Дону вертолеты, по приказу полетели на полигон «Новоселицы». Чтобы не летели порожняком, им загрузили в одну машину продукты питания, а во вторую – часть комплекта полевого госпиталя. Вертолеты, не долетев до полигона, попали в ураган с громом и какими-то белыми шарами. Так и пришлось сесть в поле. Когда стихия успокоилась, вновь взлетели, но найти полигон не смогли. Связь с авиадиспетчером пропала, как в прочем и вся другая. Горючее кончалось, поэтому сели в подходящем месте. Поставили палатку из комплекта госпиталя, печку «буржуйку». Так и жили, ждали, когда их найдут.
Когда консервы надоели, стали по очереди промышлять в лесу различной дичью. Благо ее и других даров природы кругом было много. Рыбу ловили в ближайшей речушке, там же в ключе, набирали воду. В этот день на охоту ушел экипаж Зарубина.
– Не дрейфь, командир. Все еще может вернуться обратно, – Крупин решил сменить надоевшую мрачную тему. – А приключения могут быть и после смерти. Вот, у меня есть бабка Аня, а у нее подруга с мужем Алексеем. Всем где-то за 70. Так вот, когда умер у подруги муж, то та позвала мою бабку проститься с ним. Она в течение дня прийти не смогла и пришла к ним домой лишь под вечер. В большой комнате, как положено, посередине стоял гроб, одна старуха в изголовьях, читала молитвы, а кругом сидели родственники. Бабка подошла к покойнику и только начала креститься, как у нее от изумленья вырвалось: