Наконец, Дымов предложил гостям занять места в автобусе, где решил объявить программу проведения праздника. Бояре с нескрываемой осторожностью последовали за князем. Последними поднялись в автобус встречающие офицеры. Княгиню же встречала уже знакомая главврач Васильева и увезла ее в санчасть на санитарной машине.
– Значит так, уважаемые гости! – начал Дымов, – сейчас мы поедем на стрельбище, где посмотрим боевую подготовку наших воинов.
Автобус тронулся, что для бояр было непонятным явлением: как такой железный короб движется без лошадей. Теребя бороды и перебирая руками от волнения свои посохи, они внимательно смотрели по сторонам. Дорога вела по заснеженному полю, за окном мелькал скучный пейзаж. Никого и ничего пассажирам не было видно. Вдруг прозвучал громкий хлопок. В поле, вдоль дороги, как из-под земли, появились люди в белых одеждах, балаклавах на головах и окружили автобус.
Видя испуганные лица гостей, Дымов поспешил их успокоить.
– Спокойно, спокойно, – с улыбкой начал он. – Это всего лишь один из этапов подготовки наших бойцов по захвату транспортного средства.
Одному лишь боярину Калашникову этот захват показался знакомым. Его самого так вот захватывали. От нахлынувших воспоминаний он даже поежился.
Тут же к дороге из леса и кустарников, поднимая вихри снежной пыли, выехали несколько скоростных снегоходов, которые, посадив пеших бойцов, стали сопровождать тронувшийся дальше автобус. Вскоре процессия подъехала к стоящим на позициях танкам, БТРам и установкам «Град». Гостям было предложено осмотреть технику и боевые заряды к ней, лежащие в ящиках на земле, что те с опаской и сделали. Бояре, кто посохом, кто руками трогали машины и снаряды, удивляясь их размерам и весом. На возникающие вопросы офицеры давали всем подробный ответ. При этом бояре, мало что понимая, все же с умным видом кивали головами. Князь, который уже был знаком с представленной техникой, решил переговорить с полковником о своих делах, и они отошли в сторону. Он хоть и показывал своим видом радость встречи, но глаза выдавали озабоченность и напряжение.
– Уважаемый Владимир Иванович! Я беспокоюсь о безопасности княжества за время моего отсутствия. Великий Новгород собирается биться с рыцарями, поэтому я не знаю, когда вернусь и вернусь ли вообще. В городе Ветлуг, конечно, будет оставлена часть войска, но…
– Не надо, князь, так мрачно. Вы с князем Александром побьете рыцарей на Чудском озере в апреле, и это точно. За княжество не переживай, мы не позволим чужакам нарушить его покой. Как там, кстати, дела с обучением дружинников?