Присутствующие дружно поддержали тост и выпили. С ответным словом поднялся с места Дымов.
– Уважаемые гости! Мы тоже благодарим вас за участие в празднике, за подарки. Я тоже уверен, что мы будем жить дружно. Будьте уверены в нашей помощи, если надо будет защитить ваше княжество от врагов.
И этот тост все с радостью поддержали.
Застолье, на этот раз продлилось не более двух часов. Повара каждому из гостей испекли отдельные торты, а самый большой для князя и княгини. Все это заранее погрузили в вертолеты вместе с подарками. Боярские тройки лошадей уже были отправлены домой. После краткосрочного пребывания в гостях бояре уже осмелели, не пугались шума и вида машин, не сторонились общения с офицерами, жали им на прощание руки, обнимали, и уверенней, вслед за княжеской четой, садились в вертолеты. Однако, на всякий случай, для смелости перед полетом они изрядно «приняли на грудь». Напоследок Дымов договорился с князем, что приедет его провожать, когда тот отправится со своим войском в Великий Новгород.
Первая неделя нового года пролетела быстро. На 8-е января князь Олег запланировал отъезд в Великий Новгород. В этот день Дымов, как и обещал, с утра вылетел в Ветлуг. С собой он взял Конева, Бухина и Васильеву. У поклонного креста их уже ждала княжеская тройка и десяток дружинников сопровождения. До княжеского двора проехали не без труда, так как все улицы были забиты народом. То там, то тут слышались причитания, плачи, рев детей и баб. Гостей на крыльце встречал князь, и, поздоровавшись, предложил пройти к нему в терем. Одет он был по-военному, в шлем, кольчугу, металлический панцирь, защитные щитки.
Княгиня не отходила от него ни на шаг. Вид у нее был измученный от переживаний и заплаканный.
– Это непорядок, – глядя на княгиню сказала Васильева, и, взяв ее под руку, отвела в сторону от мужчин. – Дорогая Ольга! Вы сейчас в «интересном» положении и вам нельзя нервничать, психовать и убиваться. Это может привести к потере ребенка или нарушению его психики. Нужно надеяться на лучшее, на возвращение князя из дальнего похода и подбодрить своим видом супруга.
Говоря эти слова, Васильева по-матерински, с нежностью, гладила Ольгу по голове, прижимала к себе, успокаивала, как могла. Затем в покоях осмотрела ее, дала нужные рекомендации и лекарства. Только после этого они вместе вернулись в красную палату, где находились князь с гостями.
У мужчин были свои разговоры, в основном о предстоящем походе.
– Что, князь, большое войско собрал? – поинтересовался Бухин.
– С ополчением тыщ пять будет, а пятьсот дружинников с воеводой Колчаком оставляю в городе.