Рация, висящая на портупее, закурлыкала.
- «Тридцать второй»? Прапорщик? Как слышно, прием!
Голос Фомченко был так отчетлив, словно генерал стоял рядом. Великий князь с интересом прислушался.
- Слышу хорошо, ваше превосходительство. Наблюдаем три колонны пехоты силами до батальона каждая. Дистанция...
- Я это и сам вижу, «тридцать второй». Давай-ка, выдвигайся на край плато. По сигналу - огонь из всех стволов. Команду продублирую тремя зелеными ракетами. Как понял, прием!
- Понял хорошо, занять передовые ячейки, ждать приказа открыть огонь.
- Вот и давай, исполняй. До связи.
Несмотря на то, что первоначальными планами предусматривалось позволить неприятелю занять гребень, Лобанов-Ростовский оборудовал передовые позиции на самом краю плато - так, чтобы с них можно обстреливать поднимающиеся войска. Он сделал это, уступив настойчивым требованиям Кирьякова, а если совсем честно - чтобы выцыганить под этим предлогом три десятка железных лопат и кирок. Генерал не стал скаредничать: выделил и шанцевый инструмент и саперов из резерва своей дивизии. В результате, шагах в двухстах перед каждым из пулеметных гнезд появилось еще по одному, соединенному с основной позицией ходом сообщения. Стараниями саперного капитана ходы применили к местности, укрыв насыпными брустверами заодно и гнезда. Теперь передовые позиции пригодились.
- Ну, Ваше Высочество, пойдемте? Придется немного потаскать тяжести.
- Что ж, князь, не беда. Я, знаете ли, не боюсь запачкать руки в земле.
Прапорщик кивнул - что правда, то правда, императорский сынок не чурается простого физического труда. Передовые позиции дооборудовали с его участием - Великий князь прибыл в расположение пулеметчиков поздно вечером вместе с Фомченко, и сразу взял фортификационные работы в свои руки.
- Вот и хорошо. Тогда озаботьтесь перемещением пулемета на центральной позиции, я займусь правой. А здесь оставим мичмана Агафонова, я ему все растолковал. Справитесь, Сергей Михалыч?
Агафонов, севастополец, прикомандированный к пулеметной команде, кивнул, зардевшись в мальчишеском восторге. Как же: мало того, что ему поручают такое ответственное задание, это еще и происходит на глазах у Великого князя!
- Пора, Ваше Высочество!
Великий князь поправил каску и, придерживая рукой неудобный палаш, поспешил следом за начальником пулеметной команды.
***
У наших генералов, включая Фоменко, просто не хватило выдержки, подумал прапорщик. Надо было не торопиться, не поддаваться эмоциям, а выждать хотя бы четверть часа. Как раз этого времени и хватило французам, чтобы справиться с растерянностью.