Из камина раздался треск, но, прежде чем я увидела, что будет дальше, дверь в секретариат захлопнулась. Малихович, хмыкнув, прошёл вперёд, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
В ректорате было привычно тихо и непривычно пусто. Ни Ирмы, ни Тарины на месте не оказалось.
— Они сопровождают своих эрдов, — предвосхищая мой вопрос, проговорил шеф. — Ты сбила нам все планы, нарушив чётко распланированный график. Теперь все работают в аврале.
— Можно подумать, я сделала это нарочно.
— Думаю, многие именно так и решат, — снисходительно пожал плечами демон. — Но я-то уже понял, что ты — просто магнит для неприятностей. К тому же женщина…
— Ну, спасибо, — съязвила я, — ты такой проницательный, такой душевный.
— Обращайся, — улыбнулся демон, обнажая клыки, — всегда рад поддержать.
— Спасибо, я лучше как-нибудь сама, а то от твоей поддержки волком выть хочется.
— У нас не возбраняется выть, — поощрительно кивнул шеф, — тем более, если накипело.
Тут в нашем камине что-то громко щелкнуло, прерывая издевки демона. Спустя пару мгновений огонь стал ярче, искры посыпались во все стороны, а в центре всего этого безобразия появилась небольшая оранжевая ящерка. Но больше всего шокировало произошедшее следом:
— Писссьмо А. Эм. Эйсилиму. Пригласссительное, — прошипело мелкое оранжевое нечто и слегка высунуло мордочку наружу.
Малихович подошёл к ящерке, и она буквально плюнулась небольшим сгустком огня, превращающимся на лету в запечатанный конверт. Демон подхватил послание правой рукой, а левую подставил к камину ладонью вверх. Над его пальцами появилось голубоватое свечение, которое ящерка тут же слизала раздвоенным языком. Спустя ещё пару секунд огонь утих, искры улеглись, посланница исчезла с глаз долой.
— Эм, — как можно более глубокомысленно начала я.
— Саламандра, — спокойно пояснил Азард, открывая конверт, — это что-то вроде ваших заказных писем. Можно отправлять письма просто через огонь, но тогда они часто теряются. С ящерицей надёжней.
— Почта в любом мире остаётся самой загадочной и непредсказуемой службой, — заключила я.
— Именно так, — покивав мне, Азард принялся читать письмо. На лбу его почти сразу появилась суровая складка, губы плотно сжались, на скулах заиграли желваки.
— Плохие новости? — не выдержав, снова подала голос, надеясь на новые откровения с его стороны.
— Ожидаемые, — отрезал он и смял письмо в правой руке. В левой демон держал прямоугольную открытку с движущимся изображением танцующей пары в карнавальных костюмах. — Нас пригласили на бал-маскарад. В честь рождения моего племянника.