– Угу, а поподробнее.
Подробности оказались невеселые. Жили-были в деревне Казенные Лешни братец Иванушка и сестрица… правильно Машенька. Отец у них был председателем колхоза, а матери не было – умерла она родами шесть лет назад, ребенок тоже не выжил. Так и жили они втроем. Маша росла красавицей, вся в мать – по ней не только в деревне парни сохли, но и в окрестностях чуть ли не массовый падеж сухостоя намечался. Но Маша была девушкой серьезной, лишнего себе не позволяла, руководила школьной комсомольской организацией. А как школу закончила, так и в Псков подалась, в техникум сельскохозяйственный. Год отучилась на «отлично», вероятно, разбив свой неприступностью и там множество сердец, а как вернулась домой на каникулы – война. Отец ушел на фронт, множество других тоже, а вот некоторые, наоборот, вернулись, в том числе и Тарас, приехавший домой из краев дальних, сибирских, отдав там шесть лет жизни лесоповалу. Приехал, естественно, злой, а тут, как уже говорилось, – война. Как, вероятно, все догадались, на фронт он не пошел, а в полицию запросто. На зону Тарас загремел еще по малолетке, потому жены у него не было – не беда, будет. А кого в жены брать первому парню, как не первую красавицу? Ну и что, что не хочет – кто ее спрашивать-то собирается. Все – сказка кончилась. Страшненькая такая сказка.
– Вот ты убежал, а ну как сестре помощь нужна?
– Так она сама сказала, чтобы уходил.
– Ну, раз сама… Будем считать, что ты за помощью отправился. Пошли обратно.
– Пошли. А ты поможешь?
– Постараюсь. Тарас один?
– Не, с ним еще трое, гады… Дерутся.
Понятно, судя по отсутствию синяков, видно, парнишке пинка отвесили.
– Тебе лет-то сколько?
– Взрослый уже.
– А конкретно?
– Двенадцать.
– И правда взрослый.
За разговором дошли до деревни. Была она небольшая, домов на пятнадцать-двадцать, так сразу и не разберешь.
– Где ваш дом?
– Вон, второй с краю, с синими наличниками.
Дом как дом. Не жировал, похоже, председатель.
– А крайний чей?
– Бабка Матрена там живет, одна. Муж ее, дядька Филипп, и Колька с Пашкой на фронте.
– Значит, не выдаст, если что, поможет?
– Не в жисть не выдаст.
– Хорошо, тогда давай к ней, узнай обстановку и обратно.
– Может, сразу пойдем, морды им набьем.
– Боюсь, одними мордами не обойдется. Сейчас мне идти нельзя, это тебя кто заметит, внимания не обратит. Ты теперь моя разведка – все узнай и доложи.
– Понял. Узнаю и доложу.
Ваньки не было долго. Вернулся уже как стемнело, весь в слезах.
– Боец, отставить распускать нюни, докладывай.
– Они Машку… Избили… Она в подвал спряталась… Они самогонку пьют… Грозятся полы сломать… Или поджечь… Она плачет…