— Ленин сказал, что германца на мушку больше не брать, и я в последний раз выстрелил в воздух.
— Ты через Кемь ехал? — нетерпеливо перебил его Мойланен.
— Через Кемь, — ответил Теппана, качая на колене свою трехгодовалую дочь.
— А как там новая железная дорога? Сколько ты за билет платил? — не отставал Мойланен.
— Ни копейки, — засмеялся Теппана. — Теперь все бесплатно. Денег-то совсем не будет.
Мойланен даже дар речи потерял. Ему казалось, что земля уходит у него из-под ног.
— Продай мне мерина, — обратился он к Поавиле, немного придя в себя. — Тысячу рублей дам.
Поавила захохотал.
— А на чем я буду бревна возить?
Мужики тоже засмеялись. Они думали, что Теппана просто шутит над известным своей скупостью хозяином Лапукки.
— Да, спички-то я забыл купить, — вдруг спохватился Мойланен и побежал к Хилиппе.
С самоуверенностью повидавшего виды бывалого фронтовика Теппана стал рассказывать мужикам:
— Власть капитала рухнула. В России повсюду создаются комитеты и Советы. А вы как в лесу живете — никакой власти не имеете. Чего вы ждете? Надо выбрать свое правительство. Раз мы вот собрались, так давайте…
— Спешить не будем, долго ждали, подождем еще немного, — ответили ему мужики.
Они не очень верили Теппане. Он и раньше не прочь был прихвастнуть. А то, что он рассказал об отмене денег, никак не укладывалось в их сознании.
— Наверно, скоро и другие придут, кто уцелел, конечно, — сказал Крикку-Карппа, важно поглаживая лысину.
Прибежала жена учителя.
— Дай-ка я обниму тебя по-нашему, — сказала она Теппане и обняла его по-карельски.
Обычно так обнимаются при встрече женщины-карелки. Но вернувшийся с войны Теппана был сейчас Анне так близок и дорог, что иначе поздороваться с ним она не могла.
— Видел бы учитель, — засмеялись мужики.
Анни с восхищением смотрела на Теппану — цел и невредим! А ведь был слух, что убит.
— Тебе с учителем не пришлось повстречаться? — спросила Анни.
По ее голосу и глазам было видно, как она ждала своего мужа, как истосковалась по нему. Она лелеяла надежду, что, может быть, Теппана видел его: ведь всякое бывает, и земляки нередко встречаются на войне. Но Теппана не встречал учителя.
— Давно уже писем нет, — вздохнула Анни.
Уже смеркалось, когда Поавила, Крикку-Карппа и Хёкка-Хуотари отправились домой.
Подходя к дому, Поавила увидел на своем дворе чьи-то сани, на которых лежали вверх полозьями другие сани, совсем новые, даже без железных полозьев.
— Кто же это приехал? — удивился Поавила.
Хёкка-Хуотари тоже зашел в избу поглядеть, что за гости у соседа.
Пааво Мойланена уже не было; несмотря на поздний час, он отправился в свою Лапукку. На лавке сидел рослый мужчина и о чем-то беседовал с Хуоти. В избе было темно и Поавила не сразу разглядел своего гостя.