В начале этого года, на Пасху 1987, мы, группа британцев, глубоко осознающих, насколько хрупкими являются свободы, благодаря которым Западный мир смог противостоять натиску врагов свободы в августе 1985, завершили книгу о причинах, ходе и последствиях третьей мировой войны. В предисловии (краткое изложение, написанное полгода назад и оставшееся неизменным, сегодня заслуживает быть заново прочитанным) мы писали: «Многое еще будет сказано и написано об этих событиях в ближайшие годы, так как будут находиться дополнительные источники, проливающие свет на эту главу истории мира»[2].
Участию в войне Швеции и Ирландии, например, не нашлось места в нашей предыдущей книге не из-за незначительности, а из-за того, что оставались не до конца исследованными его политические аспекты, и мы предпочли действовать методом Агага, ступавшего осторожно. То же самое можно сказать о нейтралитете Израиля, обеспеченном совместными гарантиями СССР и США. Мы можем лишь кратко остановиться на конечном результате, так как во многих вопросах по-прежнему сохраняется неопределенность и преждевременные оценки могли бы нанести вред. Мы можем полностью отразить процесс, приведший к созданию автономного Палестинского государства и стабилизации Израильской границы, но читатель заметит, что Великие державы в этом вопросе подошли опасно близко к открытому конфликту, который мог бы перерасти в Третью Мировую на год раньше, чем она случилась.
В Центральной Америке и Карибском бассейне так же была опасность преждевременного взрыва. В настоящее время, там создано сообщество развивающихся латиноамериканских стран (среди которых посткоммунистическая Куба играет критически важную роль), которое пользуется поддержкой США, которые, однако, не настроены устанавливать свое полное доминирование. Эти вопросы оставались актуальными, когда мы писали эту книгу. Теперь мы можем предоставить этому региону больше свободы в своем развитии, так как постепенно уменьшается вероятность критических ошибок. А ошибки в регионе возникали настолько опасные, что СССР едва не нанес НАТО поражение еще до начала боевых действий. Теперь мы можем исследовать, почему так случилось.
На Ближнем востоке и в Северной Африке (где гашение чрезмерных амбиций Ливии было встречено почти всемирным одобрением), в Южной Африке и на дальнем востоке открылись новые страницы этой главы в истории мира.
Что касается собственно военных аспектов, мы, получив огромное количество новой информации, смогли несколько скорректировать наше повествование. Это особенно важно в тех разделах, где ход событий рассматривается с советской стороны. В настоящее время существует изобилие источников — политических, общественных, военных — и мы пользовались ими настолько, насколько смогли. Ситуация в Скандинавии уже упоминалась. Происходившее в Северной Европе оказалось рассмотрено в новом свете, как и война на море, которая во многом оказалась зависима от позиции Ирландии. Что касается центрального фронта, то больше внимания уделено войне в воздухе. Это касается и боев на Крефельдском выступе, критически важного сражения за Венло 15 августа, относительно небольших, но критически важных воздушных ударов по железным дорогам в Польше, которые воспрепятствовали переброске группы танковых армий их Белоруссии в западной части Советского союза, значимости оборудования, слишком дорогого, чтобы быть заготовленным заранее. Этим и другим аспектам войны в воздухе уделено больше внимания.