Воздух обжигает легкие так, что кажется, будто вдыхаешь жидкий огонь. Бежать – задыхаясь от быстрого бега и не смея замедлиться! Бежать, пока еще можешь двигаться, загоняя себя, потому что это все равно лучше...
А потом все резко закончилось. Мы вылетели на какую-то полянку и остановились. Ну, то есть как остановились – я сразу же рухнула на землю, запалено дыша, а остальные, кроме раненого, прошли по поляне пару кругов шагом и только потом попадали кто где. Все-таки даже для них такие нагрузки чересчур – вон как свалились. Адекватно воспринимать окружающий мир я еще не могла, поэтому, когда из-за деревьев стелящимся шагом огромный тигр, я на него даже не среагировала. То есть появление огромного хищного кота я еще заметила, а вот то, что при таких габаритах он порвет нас, как Тузик тряпку, не подумала. В ступоре глядя на это саблезубое чудо природы, которое не спешило на нас нападать, я лениво подумала, глюк это или нет. Решить ничего не успела, потому что он (в смысле тигр) плавно перетек в командира «плащеносцев». «Оборотень он, что ли?» – я даже не удивилась, а вяло констатировала факт. Он наклонился над раненым, внимательно его осмотрел и выпрямился с облегченным вздохом. Потом повернулся ко мне и негромко произнес:
– Могу я узнать, как тебе это удалось?
* * *
Надо же, ко мне уже вежливо обращаются. Прогресс однако – подумала я. Говорить хоть что-нибудь я была просто не в состоянии. Мой собеседник вздернул бровь и сказал:
– Я понимаю, что у тебя к нам не самые теплые чувства. Но не настолько же, чтобы совсем не разговаривать?
Я в ответ смогла только жалобно посмотреть на него. После такой бешеной пробежки я и дышала-то с трудом, какие уж тут разговоры...
– Командир, дай ей хотя бы отдышаться, – подал голос кто-то из бойцов. – Она же почти наравне с нами бежала, да еще и чаровала.
– Прошу прощения, я не подумал об этом, – не, ну надо же какие мы можем быть вежливые. Командир (надо хоть имя узнать, а то все командир да командир) тем временем порылся в одной из сумок и вытащил маленький флакон. – Вот выпей, – поднес он флакон к моим губам. Я сделала глоток. Горло обожгло, по телу прокатилась холодная волна, но чувствовать я себя стала явно лучше. Откашлявшись, я наконец смогла выдавить из себя несколько слов:
– Благодарю. Что это такое?
– Это? – он тряхнул флакон. – Эльфийский бальзам. Его получают все патрули Серого леса. Он способен залечить легкие раны и придать сил. А на счет благодарности – благодарить должны мы. Увести жертвы почти с алтаря Хортаса – такого даже менестрели не поют. Как тебе это удалось?