Но начавшийся бум прекратился так же как и начался. На рынок вышла освоенная звездная система с такими же залежами металлов, да еще и с несколькими кислородными планетами. Патент на освоение выкупила одна из корпораций-монстров и в миры Федерации Корпораций потекли реки металлов по более низким ценам. Обрушившиеся цены похоронили под собой не только рынок, но и надежды множества людей связавших свою жизнь с Теменью. И система пустела. Вымирала.
Те кто мог улететь в поисках новой жизни давно уже забыли орбитальный город, а остались только те кто сделал ставку на Темень и проиграл, погряз финансовых проблемах, влипнул в неприятности с законом.
Орбитальный мир еще пытался жить по корпоративным законам, имел собственное правительство и службы правопорядка, но все больше и больше чувствовалось влияние пиратских стай. Что не чувствуя давления корпоративных законов насаждали свои порядки, превращали станцию Темени в свою перевалочную базу, вербовочные пункты для набора новобранцев. Уж очень удобно располагалась Темень, ровно на границе, между серой зоной слабо освоенной вселенной и пространством Федерации Корпораций.
И спустя полвека уже повзрослело поколение людей, знавшее жизнь только по вони пота в душных рубках добывающего траулера или мелкого торговца, пытавшегося свести концы с концами, занимаясь полулегальными операциями. А остальная вселенная, представлялись такими же островками орбитальных станцией, где так же вкалывают на лунах, продают закупщикам метал по мизерной цене, едва хватавшей на кислород, обновление комплектующих для добывающего катера и предел мечтаний — новый траулер…
Штурмовик вынырнул в обычном пространстве смазанным контуром в ослепительных сполохах энергетических разрядов. Темная броня вяло отражая угасающие разряды, с металлическим шорохом укрыла алмазные грани грибовидных верхушек реакторов «прокола» пространства.
Подчиняясь коротким рывкам маневровых двигателей, штурмовик сориентировался под бардовыми переливами Темени. На фоне меланхоличного движения коричневой планеты, выделялась россыпью огней космическая станция. Стройные формы нанизанных на единую ось серебряных блинов, давно увязла в пристройках. Уродливые наросты дополнительных модулей, жилых комплексов, фабричных пирамид, превратили огромный цилиндр, в развороченный метеоритным дождем набор конструкций. Если бы не постоянно снующие вокруг светлячки кораблей, станцию можно было бы приписать к выпотрошенной мародерами свалке кораблей.
— Вас приветствует автоматический диспетчер, — ожил эфир заезженным голосом былой роскоши, — Мы рады видеть вас в нашей системе и готовы предложить самый широкий выбор услуг.