Рита, идущая впереди, резко свернула направо, направилась к странному невысокому дереву и остановилась перед ним. Денис стал рассматривать его. Крона дерева полностью со всех сторон спадала до земли, закрыв ствол.
– Кажется, оно подойдёт нам для ночлега. Оно вроде нормальное. Надеюсь, спать внутри будет лучше, чем под открытым небом, – произнесла Рита.
– Дай, я посмотрю, – Денис подошёл и, раздвинув ветки, заглянул во внутрь.
Дерево изнутри напоминал круглый шалаш диаметром около трёх метров с опорой в виде ствола посередине. Внутри было чисто и сухо.
Герка с большим интересом ходил вокруг и рассматривал дерево.
– Главное, дерево для ночлега нормальное. Удивительно, как оно осталось в уме? – поинтересовался он.
– Возможно, необычная крона спасает это дерево от ненормальности. – Рита пожала плечами. – Другого ответа я не представляю. А дерево на контакт не идёт, само в себе.
– Ой! Ну, прямо, стеснительная дева. И на контакт не идёт, и прикрыла свою наготу-ствол ветками-волосами, – хмыкнул Герка.
Денис засмеялся.
– Проснулись чувства художника? А, Герка?
Деревья рядом стали дрожать.
– Смеются над Геркой, – констатировала Рита.
– Да что они ко мне пристали?! – с раздражением выкрикнул Герка.
Деревья затряслись сильнее.
Денис хмыкнул. Кажется, деревья вокруг уже во всю хохотали. Рита стояла и с удивлением смотрела на них, явно не зная, как на них реагировать.
– Хватит таращиться на идиотов. Давайте, заходите уже, – миролюбиво проговорил Герка и первым вошёл во внутрь дерево-шалаша.
Внутри было сухо, приятно пахло листвой и травой. Костер решили не разжигать, а довольствоваться остатками. Герка доедал утку, а Денис с Ритой ели очень вкусные листья каких-то растений, которые Рита нарвала на берегу пруда. Она очень точно умела определить, что годится в еду, а что нет.
– Так, – Герка осмотрелся. – Втроём всё равно тут спать не сможем, места маловато, да и не надо нам это. Нам нужно устроить караул, на всякий случай. Я буду дежурить первым.
– Нет уж. Мне лес ближе. Дежурю я, и это не обсуждается, – заявил в ответ Денис.
На том и порешили. Рита и Герка уснули, а Денис сидел с наружной стороны дерева и всматривался в темноту. Птицы, наконец-то, замолчали, и в лесу прекратился раздражающий гомон. Но, как ни странно, тишина не наступила. Денис остро прислушивался к звукам, он слышал, как скрипели черепки, на которые кто-то наступал. Ему казалось, что кто-то подходил на определённое расстояние, а потом опять отдалялся, опасаясь чужаков. Денис физически был готов к встрече, но морально – нет, не представляя, кого может увидеть в новом мире.