— Рик провел с ней больше времени, чем любой из нас. И его можно понять, он захотел поставить брачную метку сразу же, как заполучил её в свою постель.
Рик одарил Ноко благодарным взглядом, но тот сосредоточил всё внимание на супруге, что дрожал в объятиях Рика.
— Мне очень жаль, — прошептал Джоэл охрипшим голосом и попытался объяснить свою реакцию: -
Я просто очень хочу домой. На то, чтобы уговорить Кайла уехать с нами домой, ушел почти целый земной год. — Он притянул Ноко в их объятия. — Мы уже почти отказались от идеи найти другого человека, согласного войти в наш семейный кокон, а теперь может пройти несколько лет, прежде чем Хлоя будет готова оставить свою планету.
— Надеюсь, что нет, — ответил Рик, пытаясь успокоить опасения Джоэла да и свои собственные тоже.
Неужели он так неудачно заявил на Хлою права, пытаясь сократить их пребывание на этой планете? Неужели его подсознание таким образом попыталось решить этот вопрос?
Что делать, если Хлоя откажется присоединиться к ним? Как их супругу, её начнут избегать все джернодрианцы. Но здесь имелся и другой побочный эффект — теперь Хлоя стала непривлекательной и для мужчин своего собственного вида.
Даже джернодрианские медики разводят руками, не до конца понимая, как происходит подбор супругов, но ДНК Кайла и Хлои изменилась из-за введенных им феромонов.
Если Хлоя не согласится улететь с ними домой, то всю оставшуюся жизнь проведет в одиночестве. Имелась ещё одна проблема — никто не знал, насколько увеличится продолжительность её жизни. Иммунная система человека становилась практически неуязвимой.
Если Хлоя долгое время не будет получать их феромоны, то у неё возникнут серьёзные медицинские проблемы, вероятнее всего, её организм отторгнет измененную ДНК.
Тот факт, что она, возможно, проживет несколько человеческих жизней, будучи наполовину человеком, наполовину джернодрианкой, не только всё усложнит, но и превратит её одинокую жизнь в бесконечную агонию.
Руки Рика бессознательно сильнее сжались вокруг супругов, а его разум создавал ещё более жуткие картинки будущего. Если Хлоя решит остаться на Земле, то Кайл останется с ней, Рик в этом не сомневался.
И понимал, если это случится, он никуда не уедет. Они его семья, он обязан оберегать их, даже если они сами откажутся от его заботы. Рик вспомнил поговорку землян: «Дом там, где сердце» —все его сердца принадлежали его супругам, и если Варн, Ноко и Джоэл вернутся на родную планету без них, ему придется разрываться надвое.
Ноко отрицательно покачал головой, наблюдая за сменой эмоций на лице Рика и правильно их понимая.