При приближении Александра чернецы встали. Да и не монахи это, а иезуиты. Вот уж кого он хотел бы видеть меньше всего. Коварны, жестоки, а уж интриги плести лучше их мастеров нет.
– Добрый день, брат! – поздоровались иезуиты.
Рыцари всех орденов обращались друг к другу так, подразумевая «брат во Христе». Но иезуитов рыцари других орденов не жаловали, если и братья, то не самые любимые.
– Добрый, – кивнул Александр.
– Не ты ли будешь Огюст де Бриан, тамплиер?
– Если вам нужен он, то вы его нашли.
Александр кивнул. В таверну он ходил без рыцарской накидки, без кольчуги, было бы смешно и нелепо явиться в деревенскую харчевню в полном облачении.
– Мы бы хотели побеседовать с тобой. Много о тебе наслышаны, рыцарь, о подвигах твоих в Святой земле.
Поговорить можно, разговор – не драка.
Александр достал из сумки ключи, отпер дверь. Один из иезуитов так и впился в связку ключей взглядом.
Он указал на кресла вокруг столика. Хвала Господу, есть ещё вино в кувшине, сухофрукты, лепёшка. Пришлось и половину курицы на тарелку выложить. Нехорошо гостей, пусть и непрошеных, не угостить, это плохой тон. Гости, увидев две кружки, переглянулись многозначительно. Но Александр и не подумал объясняться. Кто они такие, чтобы требовать с хозяина отчёта? Саша нашёл ещё одну кружку на кухне, разлил вино.
– За Святую землю! – провозгласил один из иезуитов. – За возвращение!
В голове сразу мелькнуло – ратовать за ещё один Крестовый поход пришли, как он и подумал. Выпили по паре глотков. Иезуиты сухофруктами закусили. Один обвёл глазами помещение:
– Запущено.
– Давно не был, но порядок наведу. Главное – замок цел.
– Похвально.
Один из иезуитов, что помоложе, стал говорить о поражении в Акре, занятии мусульманами других городов. Александр их рассуждения всерьёз не принимал. Где вы были, когда тамплиеры и госпитальеры плечом к плечу сражались с мамлюками? Видимо, старший из иезуитов понял настроение Александра, сделал знак. Молодой замолчал. Головы у иезуитов бритые, как и лица, глазами так и сверлят, как будто в душу хотят проникнуть.
– Огюст, позволительно ли будет спросить, что ты собираешься делать?
– Замок для начала в порядок привести, сами видите – пыль, паутина, запустение.
Иезуиты кивнули, уставились на Сашу, ожидая продолжения.
– А потом видно будет. Может – в рыцарских турнирах поучаствую, в Париж съезжу.
Иезуиты переглянулись. Старший начал:
– У нас есть для тебя предложение, брат. Имение для сердца твоего дорого, но жить ты здесь не захочешь. Ты воин, не один год провёл в походах, рыцарь настоящий. Балы не для тебя, турниры – детская забава после настоящих схваток. В турнирах участвуют повесы дворянского звания, покрасоваться перед дамами. Настоящее воинское умение проявляется в бою. Собирается новый Крестовый поход. Надо отбить у мамлюков Святую землю и Гроб Господень. Дело это не быстрое, затратное.