– А где будет турнир?
– Рядом с замком маркиза. Утром туда почти весь город пойдёт.
Утром Александр позавтракал плотно. Рыцарский турнир – зрелище долгое. Вышел на улицу – толпы народа идут в одну сторону. И он присоединился. Чем ближе к замку маркиза, тем чаще стали встречаться рыцари. И пешие и конные. Конные в латах, закованы в броню с головы до ног, сзади оруженосец. У рыцарей побогаче оруженосец на коне, у более бедных – пешком следует. На шлемах рыцарских плюмажи из перьев под ветром колышутся. Все при щитах с намалёванными гербами. Рыцари копья в руках держат с тупыми наконечниками. Что удивило – шлемы закрытые, лишь для глаз узкие прорези и для рта дырочка. В бою такой шлем сильно обзор ограничивает. Рыцари в Акре таких тяжёлых доспехов не носили, в реальной схватке с таким железом на теле долго не продержишься. Александр давно понял – не защита главное, а подвижность, способность от удара уклониться и самому напасть. Рыцарю в латах подвижный бой затруднителен, одна надежда на прочную броню, так и в ней уязвимые места есть – сочленения конечностей с телом или шея.
Народ ристалище облепил плотной толпой. Александр пробился туда, где герольды отбирали рыцарей для турнира. Сначала проверялись документы. Рыцарь мог участвовать в турнире, если по документам мог доказать, что четыре поколения его предков были свободными людьми, а не рабами. Проверка длилась час, народ в это время развлекали бродячие менестрели. Затем на небольшое деревянное возвышение с лавками взошли устроители и гости. Зазвучали фанфары. Народ притих. Маркиз – довольно пожилой, явно не тянущий на роль молодожёна, пожелал рыцарям успеха в честном состязании. По традиции первыми начали биться конные. Во всю длину ристалища шёл деревянный низкий барьер. Соперники располагались по обе стороны. Сначала отдали честь маркизу. Потом соперники разъехались, развернулись, опустили копья. Герольд, распорядитель турнира, сделал отмашку флажком. Кони начали разбег. Прямо перед трибуной сшиблись. Бам! Древки копий от удара сломались. Один рыцарь вылетел из седла и тяжело грохнулся на землю. Второй усидел, но раскачивался, как пьяный. Подбежавший оруженосец помог рыцарю спуститься с лошади. Деревянный щит, окованный по краю железной полосой, имел большую трещину. Оруженосец расстегнул кожаный ремешок, стянул шлем с головы рыцаря, тот поклонился маркизу. Дамы на трибуне восторженно закричали, стали размахивать платочками победителю. Оруженосец взял под уздцы коня, повёл. Рыцарь шёл сбоку, придерживаясь рукой за стремя. Видимо – удар был силён, а рыцарь травмирован, но держался. И следующий бой прошёл похоже. Александр, хоть зрелище было интересным внешне, в турнире разочаровался. Одно дело, драться в бою, рискуя жизнью, другое – на потеху устроителям и народу. Для них развлечение, но зачем попусту подвергать жизнь опасности. Прошло ещё несколько конных боёв, особого интереса они у Александра не вызвали. В реальном бою копья другие – короче турнирных и не тупые, с железным острым наконечником, и исход схватки почти всегда заканчивается для одного из противников смертью. Там другие ставки, на кону жизнь.