За разговорами Миф и не заметил, как они преодолели обратный путь. Вот ведь, и разговоры ходить не мешают, если проводник настолько опытный. Скорей бы посмотреть, кто же он такой…
Вольник отдалился, направившись к поджидавшим двум сталкерам. Миф видел, как побагровело лицо Гоги Снайпера, как он раздавил пальцами стаканчик и разразился матерной тирадой. Вольник подождал, пока схлынет первая реакция, и что-то ему объяснил. Левша тоже присоединился и что-то сказал крепышу. Тот «попридержал коней», но всё равно, судя по его виду, более чем расстроился.
Старожил что-то достал из своего рюкзака и передал снайперу, оставшемуся без винтовки. Потом ещё что-то достал и ещё. Три зонника перешли в собственность владельца потерянного оружия. В итоге они на чём-то сошлись, и Вольник направился к новичку. Двое сталкеров издалека помахали Мифу, то ли прощаясь, то ли приветствуя…
– Они подождут, пока вояки уйдут из сектора, и пойдут туда искать винтовку. Я им не советовал, но моё дело предупредить, их дело решать свою судьбу.
– А Левше оно зачем?
– Жорик попросил. Всё-таки там истукан ошивался, мало ли… Я им рассказал, как ты с ним разделался, – сказал Вольник. – А ты хорош, парень. Поверь моему опыту, новички в одиночку почти всегда погибают при встрече с такими мощными тварями. Не потому, что не способны убить, а просто не умеют быстро среагировать.
– Старался, – сказал Миф. – Я же сюда пришёл не для того, чтобы сдохнуть. Жить здесь хочу.
– Заметно. – Старик пристально посмотрел на молодого. – С таким-то именем ты просто обречён… э-э… стать легендой. Но я тебе этого вслух не говорил, да?
– Я вообще ничего не слышал после слова «заметно», – улыбнувшись, заверил младший. Он прекрасно знал, что сталкеры не любят озвучивать какие-либо прогнозы, чтобы невзначай не подслушали демоны Зоны. Обольщаются, что мысли, дескать, украсть гораздо трудней.
Ходка продолжается
Они больше не разговаривали. Набрали крейсерский темп и прокрадывались туда, куда вёл старший. Несколько часов, до вечера, шли без приключений, локалки огибали и избегали виртуозно, старик просто суперским проводником себя показал… А когда начало темнеть, Миф внезапно увидел сильно сбоку, на четыре часа, тёмную фигуру ростом метра два. На человеческую она была похожа мало… Ведомый шёпотом сообщил об этом ведущему.
– Джинн, сука, – таким же шёпотом донеслось в ответ. – Я тоже заметил, но ты хорош, на секунду меня опередил с предупреждением.
Этот монстр, как Миф про него читал, отличался очень высокой способностью к регенерации. Конечно, не такой бешеной, как, например, мимикрим или произошедший от человека Имитатор, но очередь в упор из автомата он, например, переносил достаточно спокойно. К тому же умел телепортироваться на короткие дистанции, мгновенно перемещался на несколько метров с интервалами в две-три секунды. В общем, при отсутствии вменяемой тактики битва с этим монстром превращалась в очень долгий и неприятный процесс. А ночью его вообще хрен заметишь.