– Это я оглох, или он прикалывается? – пробормотал Миф.
Терминал завибрировал и тихонько «тренькнул». Пришло сообщение, оказалось, от Вольника: «Ты что, глухой? Поднимайся!» Но с крыши никаких звуков по-прежнему не доносилось.
Миф захлестнул трос на левой руке и полез наверх. Напарник тянул его, помогая, но и самому стараться надо. Поднялся метров на пять… и здесь что-то начало твориться со звуками. Они резко стали громче – ветер загудел чуть ли не как паровоз, а шорохи, производимые движениями и соприкосновением со стеной, напоминали царапанье по микрофону, подключённому через усилитель к мощным колонкам… Ещё пара метров, и уровень звука резко упал, так бывает, когда нырнёшь под воду… На высоте проёма окна верхнего этажа вдруг стал слышен голос Вольника – старик тихо, но очень выразительно матерился… Наконец восхождение, сопровождаемое звукоискажающими эффектами, свершилось, напарник схватил за плечевые ремни и выдернул младшего на крышу.
– Блин, ты в натуре оглох? – отматерившись, спросил ветеран. – Или решил пошутить по-дурацки?
– Я думал, это ты прикололся, – сказал Миф. – Но потом понял, что это штучки Зоны… Оттуда, – он показал вниз, – ничего не слышно.
– Ну-ну, – буркнул Вольник. Паузы с последующим добавлением комментариев не последовало. Проводник смотал трос и пошёл по крыше вперёд. В торце дома они спустились по тросу обратно на улицу. Никаких странностей со звуками на этот раз не было. «Вихри» и подозрительное место остались позади.
– Нас интересует бывшая промтоварная база. Склад начинается примерно за триста метров от нас. Прямо по улице и налево.
И вправду, пробравшись через два квартала, они повернули и увидели огромное здание. Стоило им пройти шагов десять, как в направлении на три часа раздался грузный топот и немного погодя слух резануло тонкое верещание. Откуда ни возьмись выкатился бурундукан. Сталкеры дуэтом открыли огонь, часть пуль монстр принял в себя, от остальных увернулся, резко изменяя траекторию движения. По весовой категории этот зверь уступал винни-пуху, истукану и другим крупнейшим тварям Трота, но и к малым выродкам не относился.
Миф принялся нарезать круги, стреляя одиночными и отвлекая внимание мутанта, а Вольник взялся тестировать тропу между абнормалями – к ближайшему подъезду соседнего с базой жилого здания. Когда он пробрался, то позвал Мифа, а сам открыл стрельбу, прикрывая отход младшего, не подпуская тварь к нему. Сталкеры состыковались и улизнули в темноту за дверным проёмом.
К счастью, лестницу не слишком завалило, и ловушек по пути не встретилось, «плесневые волосы» в углу у потолка на втором этаже не в счёт, под ними проскочили, пригнувшись. Миф и его наставник забрались в одну из квартир третьего этажа и встали у окна, выходящего на улицу. Осторожно выглянули… Мутировавший до полутораметрового роста и сменивший окрас, извилисто-полосатый, красно-синий с белой головой бурундук замер в нерешительности у входа в подъезд. Из пасти у монстра стекала густая слюна… Если он всё-таки решит сюда ломиться, сталкерам придётся использовать гранаты и кромсать на куски, потому что регенерация у бурундукана отменная, пули ему что слону дробины.