На принятие решения оставались считанные мгновения, а время безжалостно утекало, ускользало сквозь пальцы.
- Ладно, - решился оперативник. - Сделаем так. Роман, мне нужна твоя помощи. Ты возьмешь велосипед Лиды… Лидии Степановны и отправишься к ее дому. Я дам тебе свой телефон. Если она там, то ты перезвонишь мне. Хотя нет, позвони в любом случае.
- Я понял.
- Отлично. Тогда поехали, Роман. И если нам повезет, мы еще не опоздали.
Впечатленный парнишка чуть ли не бегом припустил к велосипеду. Проводив его задумчивым взглядом, Саня вытащил из кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Почти десять лет работы в отделе ОСПБ научили его, что люди так просто не исчезают. И хотелось верить, что этому исчезновению найдутся разумные объяснения. Очень хотелось.
Также, Саня искренне надеялся, что на Гнилом перекрестке он найдет кликушницу, и полуночница разубедит оперативника, сможет развеять его подозрения. Происходящее было безумно похоже на то, что Зверь питался около деревни не пару месяцев, а побольше. И только кликушница могла сказать, сколько смертей на перекрестке не были вызваны человеческим фактором.
Если же кликушницы на перекрестке не будет… Саня поморщился. В этом случае ему придется признать сразу несколько пунктов, не самых лестных для самолюбия. Во-первых, сделать вывод, что зверя кто-то натравил на деревенских намеренно. И это было помимо всего прочего самое настоящее убийство, связанное с обоими мирами сразу. Во-вторых, придется констатировать факт, что Саня с заданием не справился и вызывать подмогу.
Поэтому, только бы кликушница была жива!
Звонок мобильного телефона настиг Саню в тот самый момент, когда он стоял над сине-зеленой кашей с комочками. Тем немногим, что можно было назвать трупом кликушницы.
- Доброй ночи, еще раз. Это Роман.
- Отлично. Как Лида?
- Она дома.
- Давно?
- Непонятно. Я нашел ее на крыльце. У нее на затылке шишка и кровь. Дима, ее брат…
- Да, я понял.
- Вызвал скорую. Мы ждем сейчас карету.
- А Степан Викторович?
- Его нет дома.
- Хорошо. Я скоро буду.
Бросив последний взгляд на труп кликушницы, Саня сел на велосипед и повернул обратно.
Происходило что-то непонятное. Зачем убили кликушницу? Что она такого знала, что не должна была никому рассказать?
Что за загадка с необъяснимым вторым убийством?
Почему зверь так упорно нападал на Лиду? Что такого в этой девушке, чего нет в других?
Кто и зачем назначил ей встречу на рассвете на этом самом перекрестке, на которую она, очевидно!, уже не попадет.
Наконец, кто и с какой целью напал сегодня ночью на участковую?