От десяти минут до полутора. Прогрессировала эта способность участковой пугающими скоростями.
- Матушка?
Лида скосила глаза на водяного, поощрительно промолчала.
- Я вот что спросить хотел. Запруда та…
- Ее построили, - кивнула Лида. - Точнее, ее просто очистили. На том месте старая мельница с запрудой была. А сейчас… Новая мельница с новым хозяином. Запруда очищена. Рыбу опять же, он запустил. Но… Не нравится мне этот Мельник.
- А мне, матушка, запруда.
- Почему?
- Нет мне, матушка, туда хода. Ни мне, ни русалкам моим.
- А так бывает? - изумилась Лида.
Водяной прерывисто вздохнул:
- Сколько, матушка, вы о нас еще не знаете! Сколько вам еще предстоит о нас выучить.
- Много, - согласилась Лида с укором водяного. - Но о вас почти ничего неизвестно. Достоверная информация только в детских сказках. А все остальное - байки! Вот если я в тебя святой водой плесну, ты разве грязной лужей обратишься?
Водяной захохотал. Гулкий булькающий смех раскатился по берегу. Стих дружный хор лягушек, затихли птички. А хозяин речных просторов никак не мог успокоиться. Колыхался огромный живот, по воде у берега разбегалась мелкая дрожь.
- Ой, матушка, насмешила, - вытер водяной слезы из уголков глаз. - Чай мы не нечисть необразованная, чтобы нас святой водой гонять. Нам святая вода даже полезна. Вы, люди, йодом прижигаете ранки. А мы для дезинфекции - святой водой пользуемся.
Лида кивнула и пожаловалась:
- И вот такая чушь составляет две трети всего, что удается найти, еще треть даже озвучивать стыдно. Придумать такое можно только во время белой горячки, не иначе.
- А как же призрачная библиотека?
- А что это такое? - вопросом на вопрос ответила Лида.
Водяной помолчал, покачал головой:
- Вот, матушка, если у меня или у лесного станет сил побольше, мы вас проведем туда через наши земли.
- Договорились. А теперь давай-ка вернемся к нашим делам. Вас что-то в запруду не пускает вроде ограды? Или там кто-то другой живет и свою территорию охраняет?
- Непонятно, матушка.
- Ладно, давай сделаем так. Я днем до мельницы схожу. Мне с Мельником официально познакомиться надо, помочь ему с телефонами местных. Кому, куда звонить в каких случаях. Посмотрю на запруду днем, а потом мы с тобой в полнолуние к запруде подплывем и посмотрим на нее. Если там кто-то живет, то в полнолуние он должен показаться.
Водяной промолчал, глядя на Лиду с уважением.
Действительно, у полуночников были разные ритмы жизни. Они ни перед кем не отчитывались, ничего, никому не обещали. Кто-то верховодил днем, кто-то ночью. Но общим для всех была полночь полнолуния. Полуночники должны были выйти к луне, иначе следующие лунные сутки могли стать для них последними.