- Нет, не скажешь, поскольку нет поводов делать для меня исключения. Да и выбора другого у меня нет. Мне надо попасть на границу. И надо знать, что ты за это захочешь.
- Сделка что ли, барышня?
- Ну, конечно. Любой труд должен быть оплачен.
Мельник покачал головой.
- Удивительная барышня. Давай по-другому. Я тебя проведу на границу просто так, а уже потом решу, что с тебя спросить.
- Нет. Сначала стулья, потом деньги - это не мой способ ведения переговоров.
- Переговоров… - повторил Мельник задумчиво.
- Ну, послушай, Миша. Это тот самый случай, когда мне нравится человек в отрыве от его деятельности. Поэтому я не хочу от тебя «дружескую услугу». Я хочу просто стать частью твоей работы ненадолго. А вот дружеские отношения - это уже совсем другое.
- Упертая ты, барышня, - с каким-то даже сожалением сказал мужчина. - Но я не возражаю. Как насчет такого соглашения? Я возьму тебя с собой на границу, но не отдельно, а попутно. Найдешь все необходимое - честь тебе и хвала. Но защищать тебя, барышня, при этом я не буду. Также как объяснять, кто там водится, почему, кто опасен и так далее.
- Зачем тебе туда надо?
- За товарами для магазина. На границе растут уникальные растения и бегают во временно живом виде будущие уникальные ингредиенты из животных.
Лида хлопнула ресницами.
- Ингредиенты?
- Точно. Части зелий животного происхождения, а зелий мне нужно много. Мой магазин работает во всей России. И он такой единственный.
- Во многом из-за того, что ты сам удивительный?
- Да, барышня. Из-за этого в том числе. Теперь насчет границы. Сегодня туда идти опасно, а вот завтра - идеальное время. Я зайду за тобой на работу. Побудешь до ночи у меня на мельнице, и отправимся на границу. Вернемся на рассвете, не раньше.
- Собаку с собой взять можно? - уточнила Лида.
- Нет, она не пройдет границу.
- И говоря о собаках… Пап! - крикнула Лида. - А куда ты нашего волкодава дел?
Степан Викторович, с молотком в руках свесившись с крыши, воззрился недоуменно на дочь.
- Вообще-то он оставался дома. Разве я мог бы оставить вас без защиты?
- Вообще-то он пропал в ту ночь, вместе с тобой!
- Куда?
- Вопрос, - согласилась Лида и повернулась к Мельнику. - Миша, чай будешь? Я на обеде тесто поставила, сейчас пирожки сделаю, если наш Тимофей до них еще не добрался. Не скажу, что готовлю как шеф-повар, но на мои пирожки еще никто не жаловался.
Сложно сказать, кто изумился сильнее - Степан Викторович, Мельник или выглянувший на крыльцо домовой, чтобы сообщить, что тесто подошло, ягоды он разморозил и можно печь пирожки.