«Аварийный выход» представлял собой тонкую полоску пиронеритовой взрывчатки, приклеенной по периметру лобового стекла капсулы и обеспечивающей направленный взрыв, которым лобовое стекло плавилось и выбивалось из капсулы. Управление этим выходом обеспечивалось автоматикой «вагона», обесточенного назойливыми преследователями. Однако использовать столь радикальное средство для того, чтобы покинуть снаряд капсулы, застрявший в коридоре всего в пятистах метрах от конечной остановки, не имело смысла – боковая дверь легко сдвигалась в сторону, и между кабиной и стенками трубы оставалось немного пространства, как раз столько, чтобы выбраться наружу. Если бы капсула была приподнята магнитной подушкой вверх, Хоаххин непременно застрял бы в этом узком лазе, но в обесточенном положении вылезти не составило труда. Оторванную от стекла пиронеритовую ленту он прихватил с собой.
Проход из «пузыря» с платформой монорельса в шлюз корабля был намертво заблокирован охранной системой. Видимо, ее питание обеспечивалось автономно, и проникнуть за эту преграду можно было, только приложив к сканеру сетчатку глаза давно истлевшего Тирана. Хоаххин почувствовал себя запертым в западне. Пока майор рассматривал возникшую перед ним преграду, пара довольно крупных рыбин рассматривала сквозь стекло подводного коридора самого майора, видимо, так же как и он, сожалея о невозможности познакомиться с ним поближе. Вдруг эта парочка, махнув на прощание хвостами, быстро ретировалась в тень звездолета, а майор услышал многочисленные торопливые шаги приближавшейся со стороны дворца погони. «Ну и ладно, – подумал он, – доплывем, поди, до кормового люка, только бы его не заклинило». Ленты как раз хватило на всю окружность трубы, активировать ее можно было и от блока питания коммуникатора, который лежал в кармане бывшего когда-то белым парадного френча Хоаххина. В качестве проводника сойдут и расплетенные, покрытые металлическим напылением шнурки аксельбантов.
Раздалось ядовитое шипение, ничем не напоминающее грохот от взрыва, и разрезанная труба под напором хлынувшей в нее воды разорвалась поперек. Нижний, уходящий ко дну озера длинный рукав стремительно наполнялся, разгоняя застрявшую в нем капсулу навстречу гвардейцам, вряд ли они преследовали его в герметичных автономных скафандрах. Вода, ринувшаяся было вверх по туннелю, в сторону платформы, выровняв давление в герметичном корпусе, приподняла Хоаххина на три-четыре метра от разрыва, и на этом ее поток успокоился. Вынырнув из этого обрезка, Хоаххин быстро преодолел расстояние, отделяющее его от кормы древнего катера. Руки быстро нашарили под слоем ракушек и водорослей металлические скобы внешнего замка. Толчок. Еще один толчок… Шлюз не открывался.