– Как ты можешь такое говорить? – разозлилась Кристина. – Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя!
– Тогда в чём же дело?
– Твои занятия в лаборатории.
– Понятно! Вы всё-таки не приняли меня за сумасшедшего! А я на это так надеялся!
– Хватит кривляться, Эрнст! – воскликнула Кристина и остановилась.
– Ладно, хорошо! Разговор так разговор! Сегодня вечером, – успокоил её Эрнст и они пошли молча дальше.
Каждый думал своё. Эрнст был уверен, что эти крестьяне, как он иногда пренебрежительно называл Кристину и Виталика, которым только коров гонять, не смогут помешать его планам. Но уже сам факт, что они вмешиваются в его дела, казался ему забавным. Эрнст вдруг рассмеялся. Кристина с некоторым страхом посмотрела на него и произнесла:
– Порой ты так странно себя ведёшь, что я тебя боюсь!
– Не волнуйся, я не сошёл с ума, так просто подумалось кое о чём.
Они пришли. В поле их зрения показалось здание общежития и Кристина вздохнула свободнее. На какое-то мгновение ей стало тягостным общество Эрнста. В холле общежития они расстались и каждый пошёл к себе.
Войдя в свою комнату Лебедев обнаружил, что Виталик ещё отсутствовал. Он разделся и прилёг на свою кровать. Перенапряжение последних дней сразу же сказалось на нём – его голова стала вмиг тяжёлой, и он уснул.
Проснулся он только когда за окнами уже серел вечер. Эрнст открыл глаза. В комнате горела только лампа настольного света, за столом сидел Виталик и что-то писал. Лебедев поднял голову, чем тут же привлёк внимание своего соседа по комнате.
– А уже проснулся? – не поворачивая головы произнёс Виталик.
– Кристина говорила мне, что вы хотите со мной что-то обсудить, это так? – лениво произнёс Эрнст.
– Да, она сейчас придёт, и мы поговорим.
– Хорошо, – Эрнст снова улёгся и стал смотреть в потолок.
Прошло полчаса и в дверь постучали. Это была Бельская. Виталик открыл дверь и, оставив своё занятие, включил верхний свет. Эрнст медленно встал с кровати и протёр свои глаза. Некоторое время он щурился, привыкая к яркому свету. Потом уселся за стол и произнёс:
– Ну! Я вас слушаю!
– Кристина рассказала мне, чем ты занимаешься в своей лаборатории, – начал Виталик.
– И чем?
– Ты создаёшь машину времени!
– А вам, молодой человек, не приходило в голову, что я пошутил?
– Ты не похож на клоуна и будет лучше, если ты и сейчас перестанешь кривляться! – волнуясь произнёс Виталик.
Эрнст глубоко задумался. Конечно же, ему бы не помешали союзники в его деле, люди, которым бы он мог довериться и положиться на них. Но подходят ли эти милые крестьяне для этого? Но с другой стороны, а почему бы нет?