Я поморщилась, вспомнив ее неприкрытое хамство. Княжна, что тут скажешь?
А Стэн уставился на меня во все глаза:
- Ты... уверена?
Мне удалось его впечатлить.
- Я видела ее один раз, - призналась я. - Когда она к куратору приходила. Но правда, очень похожа. Проверь сам. Ты же ведешь дело об убийствах драконов?
- Разумеется. А также о злоупотреблении властью со стороны Председателя, - подтвердил он задумчиво, - хотя его придется закрыть в связи со смертью основного фигуранта.
- Ну вот, - я с облегчением перевела дух. - А Летти ты знаешь точно лучше меня, так что проверить несложно.
Стэн только кивнул и сунул руки в карманы.
- Хорошо, попробую. Спасибо. Это все?
Стало обидно. Он так откровенно меня выпроваживал!
- Нет, - ответила я. Поколебалась и все же спросила: - А что-то уже известно об убийствах? Я никому не скажу!
Он снова пожал плечами и встал вполоборота.
Проговорил устало:
- Аля, ты же понимаешь, что я не могу раскрывать тайну следствия.
- Я всего лишь хотела помочь!
Стэн странно улыбнулся и ответил невпопад:
- Знаешь, мы ведь с тобой товарищи по несчастью.
- В чем? - искренне не поняла я.
Стэн невидяще смотрел в окно.
- Нас обоих она бросила в воду и предоставила барахтаться самим...
Я неловко отвела взгляд, столько горечи было в его словах.
А он сел рядом и тронул меня за плечо. Я нехотя подняла глаза.
Стэн кривовато усмехнулся и закончил просто:
- Мы - выплывем!
Потом погладил мою щеку - и вдруг поцеловал в губы.
А я сидела - дура дурой - и не чувствовала ничего.
Неприятно не было, но...
Так и не встретив отклика, он отстранился.
- Извини, - бросил коротко и вскочил.
Отошел к окну, отдернул штору. А я смотрела на его прямую - даже чересчур прямую! - спину и понимала, что от моей влюбленности в него не осталось и следа.
- Знаешь, - сказала я, проглотив ком в горле, - я все это себе выдумала...
- Что именно? - сухо спросил он, не оборачиваясь.
- Да все, - я потерла глаза. Спать хотелось ужасно. - Мне было очень-очень одиноко. Поэтому и... - я запнулась и выговорила с трудом: - цеплялась за всех подряд. За инкуба, вампира, потом за тебя...
Он ревком открыл форточку, и уже по-осеннему прохладный ветерок донес его смешок:
- В хорошей же я компании оказался!
Я прикусила губу. Глупо же!
Стэн тоже цепляется за меня - как замену Громовой.
А ведь он даже не пытался меня остановить! Позволил надеяться, глубже увязнуть в никому не нужных чувствах. Просто потому, что это ему... льстило?