Только адрес Стэна я не могла указать даже приблизительно. Так что писала «на деревню дедушке». Оставалось надеяться на магию.
***
Баньши меня ждала. Она сосредоточенно красила ногти, зато на столе уже остывал ужин.
- Ты какая-то странная сегодня, - заметила Блади, накладывая финальные мазки. От усердия она высунула язык. – Тихая. Что-то случилось?
- Ага, - я бросила на кровать сумку и, дернув заколку, распустила волосы. – Знаешь, сегодня...
И я рассказала ей все. Наверное, мне просто надо было выговориться.
Я говорила, помогая себе жестами, захлебывалась словами. И с каждым словом мне становилось легче.
Баньши слушала меня, растопырив пальцы, чтобы не смазать лак.
- Ну, дела-а-а, - протянула она и покачала головой. – И что теперь?
Я пожала плечами и дернула себя за упавшую на глаза прядь.
– Глупо ведь отказываться!
- Согласна, - кивнула она, разглядывая меня с каким-то нехорошим интересом. – А как же Поль?
- А что Поль? – не поняла я и заглянула в стоящую на столе кастрюльку.
М-м-м, тушеная говядина!
- Ты теперь можешь обойтись без него, - глубокомысленно заметила Блади, и я чуть не села мимо стула.
- А-а-а? – только и выдавила я.
- Ты же выходишь за него по расчету, – напомнила подруга и захрустела огурцом.
- Ну, – я растерялась. – Наверное.
Как-то об этом моменте я подзабыла...
- Так может, передумаешь? – коварно предложила Блади, переключаясь на морковку. – Раз твоя куратор так расщедрилась, ты и без него не пропадешь.
Вспомнился Поль. Его светлые глаза, внимательный взгляд, скупая улыбка...
И тот наш разговор. Я просто не могла его обмануть. Ведь для Поля это было правда важно!
- Не-а! – я замотала головой. – Я за него выйду!
- Ну, как хочешь, - она усмехалась и отчего-то выглядела довольной...
***
А утром на крыльце офиса меня ждал сюрприз.
- Привет, - тихо сказала я. – Что ты тут делаешь?
Глупее вопроса не придумаешь!
- Тебя жду, - объяснил очевидное Поль и шагнул вперед. Бережно обнял и сказал мне в макушку: - Знаешь, я соскучился.
- И я.
Я быстро отстранилась и предложила неловко:
- Зайдешь?
- Извини, я спешу. Завтра у тебя вручение диплома?
- Ага. В три.
Слова с трудом выдавливались из перехваченного волнением горла.
- Я буду. – Пообещал он просто. – До завтра.
Поклонился – и растаял в утреннем тумане.
А я, постояв с минуту на крыльце, сунула ключ в замок. Попыталась повернуть – и обмерла. Дверь открыта!
Первая паническая мысль: «Грабители!»
Вторая: «Стэн!»
Я влетела в дом и, вихрем промчавшись по коридору, ворвалась в приемную.