В нем все было продумано. Сложное соединение металлических деталей позволяло четырем парам длинных ног свободно двигаться, редкие породы дерева выдержали бы любую нагрузку. В крупном теле были подготовлены места для кристаллов, поддерживающих магическую энергию. При помощи опытного колдуна механическое существо могло двигаться само, почти без контроля, целый день, если не больше.
— Это потрясающе, — прошептал Раким.
— Спасибо. Я его давно задумал… Ты знаешь, сколько людей гибнет на наших шахтах. Я думал создать нечто такое, что убирало бы большие камни за них. А потом получилось так, что этот малыш выполнял бы и более сложную работу… Если бы я довел его до конца.
— Ты еще не закончил?
— Осталась пара деталей, — пояснил лорд Ирмеон. — Ну и конечно, нужен маг, который зарядит его. Был бы нужен… Теперь уже нет.
— Почему?
— Потому что никто не должен знать, чем я занимаюсь. Если с представителями императора Жена я еще надеялся договориться, то к новым даже не подойду. Они могут решить, что мои изобретения опасны для них. А те, кто опасен, долго не живут!
Он даже не догадывался, насколько он прав. Глядя на металлического паука, Раким уже видел, как эту конструкцию можно переделать в оружие. Ирмеон наверняка придумает больше, если поверит, что это нужно!
Оставалось только сделать так, чтобы он поверил.
— С помощью этого можно выиграть войну, — тихо сказал Раким.
— С помощью инструмента для шахты?…
— Не совсем. Я говорю о твоем таланте. Ты сам признал, что если объединить все силы, выступающие против лорда Камита, былые порядки еще можно вернуть. Что если я скажу тебе, что у меня есть символ, способный объединить все провинции?
— Какой еще символ? — удивился лорд Ирмеон.
— Человек, который поведет нас в бой. Королевские дети выжили, друг мой. Недавно я лично разговаривал с принцем Кирином. Поэтому я и пришел к тебе! Он жив — и он готов сражаться. Но даже если маги и воины согласятся ему помочь, битва будет кровавой, если не вмешаешься ты.
— Я?
— Именно, — кивнул Раким. — Ты создаешь артефакты, которые станут острием нашего меча. Они пойдут в бой первыми, примут на себя главный удар. Они помогут спасти сотни жизней! Нужно только сделать их, и как можно больше. Но ты справишься, я знаю, а я во всем помогу тебе!
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — покачал головой хозяин дома. — Даже если Кирин Реи выжил, что он может? Он всего лишь третий принц!
— Я тоже так подумал, когда впервые встретил его. Но, поверь мне, он тебя удивит!
Раким рассказал ему правду — но не всю. Он верил Ирмеону, и все же не мог забыть о том, что они давно не виделись. Многое могло измениться даже без войны, а уж эти события и вовсе перевернули мир.