— Хантер, — прошептала она. — Можно мне просто принять душ и лечь спать?
— Скоро, моя амате, — ответил он. — Сейчас просто закрой глаза и позволь мне о тебе позаботиться.
— Хорошо, — согласилась Джесси и, опустив веки, глубоко вздохнула. — Люблю тебя.
— Я… тоже люблю тебя, Джесси, — шокировано ответил Хантер, поняв, наконец, от чего у него сдавливало грудь. — Я тоже люблю тебя, моя амате.
Хантер зашел в лифт, направляясь в медчасть. Поморгав от яркого света, он посмотрел сверху вниз на закрытые глаза Джесси и ее опухшее лицо. Он любил! Все это время Хантер не мог понять, что с ним не так, а на самом деле он просто влюблялся. У него ускорилось сердцебиение при мысли о том, как легко он мог потерять Джесси, так и не признавшись ей в своих чувствах.
Склонив голову, он потерся носом о ее лоб, и его голову заполнили видения. Воспоминания о том, какой испуганной она была в первую их встречу, когда открывала замки удерживающих его цепей. Последовали другие образы. Джесси, лежащая на полу разваливающегося гаража, страдающая от лихорадки и кровотечения. Как она боролась с мужчинами, окружившими ее и сестер; как они с Хантером впервые занялись любовью; ее поддразнивания; как она сняла веревки с его запястий и лодыжек и как вызывающе сообщила командиру, что в случае необходимости снова готова пойти против него.
— Боги, Джесси, — прошептал Хантер, когда лифт замедлился. — Я люблю тебя! — нежно укачивая ее в колыбели своих рук, он вышел из лифта.
Пока Хантер нес Джесси по коридору, мужчины останавливались и прижимали руки к груди, выказывая свое почтение. Весть о том, что она сделала, разлетелась по всему военному кораблю. Своей храбростью она заслужила уважение воинов.
Хантер кивал и нес ее в медицинский блок. Карп был готов, как и Бри, выругавшаяся при виде избитого тела Джесси. Хантер осторожно уложил свою амате на кровать. Она так устала, что даже не пошевелилась. Он отбросил волосы с ее ушибленной щеки. Ему было плевать, если кто-то заметит дрожь в его руке.
— Иди помойся, а мы пока позаботимся о ней, — сказала Бри. — Я присмотрю за ней, пока ты не вернешься.
Хантер кивнул. Ему требовалось побыть в одиночестве, чтобы осмыслить свои чувства. Склонившись к Джесси, он потерся носом о ее лоб и поцеловал в губы. Хантер выпрямился, еще раз кивнул и, развернувшись, покинул медицинский блок. Случаются такие моменты, когда воину требуется побыть одному, а осознать свою любовь, как раз из таких случаев.