Наверное, годы. По разным причинам. Я три года писала три новеллы для «Клуба радости и удачи» и потом четыре месяца — все остальные. Полтора года я писала черновик для следующей книги. Со временем я пишу все медленнее и медленнее. «Спасение тонущей рыбы» я писала очень долго, потому что заболела и некоторое время не могла написать ни слова. Порой я откладываю работу или впадаю в ступор, потому что до меня доходит, что кто-то это будет читать, книгу издадут, и я задумываюсь: а это ли я хотела написать? Такую ли книгу должны издать и распространить по миру?
Джеймс Д. Хьюстон, по его словам, часто отвечает на этот вопрос. Он добавляет:
Я редко даю ответ всерьез: «Когда как, — обычно говорю я. — Год, иногда три-четыре». Серьезный же ответ, конечно, состоит в том, что книгу пишешь всю жизнь. Сейчас мне сорок четыре, и работа над этим романом заняла у меня сорок четыре года. Это не будешь отвечать всем подряд, потому что люди расстроятся за вас, они будут смотреть на вас и думать: Господи, и на это у него ушло сорок четыре года? Но этот ответ и есть самый правдивый. Вы пишете книгу, когда приходит время, и тратите на нее все годы своей жизни, много их было или мало.
Иногда на темпы работы оказывают большое влияние обстоятельства. Джоан Роулинг так вспоминает время после того, как умерла ее мать:
Я собиралась снова взяться за преподавание и знала, что, хотя эту книгу [первого «Гарри Поттера»] я закончила очень быстро, я могла не дописать ее никогда; я понимала, что работа учительницей на полную ставку, со всеми этими оценками и планами уроков, не говоря уж о маленькой дочери, которую я воспитывала одна, не оставит мне вовсе никакого свободного времени. И я лихорадочно засела за работу, решительно намеренная как можно быстрее закончить книгу и по крайней мере попытаться ее опубликовать. Каждый раз, когда Джессика засыпала в коляске, я мчалась в ближайшее кафе и строчила как сумасшедшая.
Некоторые авторы уступают требованиям своих почитателей. Стефани Майер рассказывала еженедельнику Entertainment Weekly:
[Мои фанаты] требуют, чтобы я писала быстро, желательно по книге в год, что, честно говоря, не очень-то справедливо. Интересно, требовали бы они того же от Джоан Роулинг? [Смеется] Ей предоставляется пара лет перерыва между книгами, два-три года есть и у Кристофера Паолини [автора книг о мальчике Эрагоне]. Но я понимаю, что фанаты ждут [новых книг], и хочется дать им то, чего они хотят.
Джордж Мартин, автор «Игры престолов», по собственному опыту знает, как требовательны могут быть фанаты: те из них, кто считает, что он недостаточно быстро дописывает новые книги серии «Песня льда и пламени», посылают ему угрожающие письма и создают сайты для недовольных.