Штангер прочитал письмо несколько раз и по условному знаку догадался, что за этими безобидными словами кроется другое, тайное содержание. День тянулся невыносимо медленно. Штангер едва дождался наступления ночи, когда он смог бы узнать скрытое содержание письма. Завелли на очередном совещании долго и нудно инструктировал офицеров, уверяя, что определенные оперативные меры, которые намечены на ближайшее время, обеспечат успех их работы, особенно по ликвидации агентурных раций большевиков.
Поздно вечером, когда дворец погрузился в сон и в коридорах улеглась суета, Штангер достал химические реактивы, выглядевшие, как безобидные пилюли от головной боли. После соответствующей обработки письма он прочитал между строк: "Болезнь - выдумка. Речь идет о твоей безопасности. Ты должен, во что бы то ни стало, приехать. Жду".
"А может, это имеет какую-то связь с тем, о чем разглагольствовал на совещании Завелли? Конечно! Халька не стала бы забивать мне голову ерундой. Повод для поездки у меня есть: ее болезнь. Я должен ехать, и немедленно. Вокруг меня начинает творится что-то неладное..." - с такими мыслями он уснул, но сон его был чутким и тревожным.
Сразу же после завтрака, убедившись, что Завелли уже у себя в кабинете, Штангер позвонил и попросил принять его. Шеф приказал прийти через час.
В указанное время Штангер по-уставному доложил о своем прибытии. Завелли сразу же поинтересовался, какое дело привело его к нему.
- Герр майор, я по личному вопросу...
- Что случилось? - спросил Завелли.
- Я никогда не обращался к Вам с личными просьбами...
- Знаю, знаю. Так в чем же дело?
- Я получил письмо от инженера Хелен из Кенигсберга. Она сообщает, что больна, и довольно серьезно. Она просит меня приехать... - выпалил он и слегка покраснел.
- Только и всего? - Завелли поднял брови.
- Да, герр майор.
- Сочувствую. Значит, хочешь поехать в Кенигсберг?
- Все зависит от вас, герр майор.
- Не очень-то для меня это кстати, так как на днях ты будешь здесь нужен. Мы подготавливаем некоторые мероприятия, о чем я говорил на совещаниях. От их выполнения зависит успех в нашей работе... Три дня тебя устраивают?
- Вполне, герр майор, благодарю вас.
- Хайден выпишет тебе документы. Сегодня хочешь ехать?
- Как можно скорее.
- Хорошо. Перед отъездом зайдешь ко мне. Дам тебе пакет. Вручишь его шефу "Асте I" в Кенигсберге либо его заместителю. Предупреждаю: это документы большого оперативного значения.
Штангер, обрадованный таким оборотом дела, еще раз поблагодарил Завелли, вышел из кабинета, быстро собрал дорожный чемодан, взял разрешение на выезд и был готов в дорогу. Оставалось только взять пакет с документами, который майор Завелли посылал полковнику Нотцену - шефу "Асте I" в Кенигсберге.