Штангер взглянул на немца. В тусклом свете щитка приборов он увидел руки, судорожно сжимавшие руль, грязно-серый мундир солдата вермахта, каску в форме горшка на голове и стекавшие из-под нее - он заметил это лишь теперь - по лбу и одутловатому лицу струйки пота.
- Боишься? - спросил Штангер, не меняя позы и не отводя "шмайсера" от бока немца.
- Да, "герр...
Машина продолжала мчаться. "Пока мне удалось уйти от них целым и невредимым, однако наверняка уже трезвонят телефоны, организована погоня. Как только достигнем леса, сверну на какую-нибудь проселочную дорогу, чтобы удалиться подальше от шоссе..." - размышлял Штангер.
- Мотоцикл сзади... - испуганно прошептал немец. Штангер этого не заметил, а водитель увидел огонек одинокой фары в боковом зеркальце.
Штангер приподнялся на сиденье и посмотрел в небольшое окошечко в задней стенке кабины. Вдали за ними действительно мчался мотоциклист. Незатемненная фара отбрасывала длинную полосу света на шоссе и придорожные кусты. Штангер покосился на спидометр - восемьдесят километров. Значит, мотоцикл их скоро догонит,
- Далеко до леса? - спросил он немца,
- Километров десять.
- Догонят нас?
- Это мощный мотоцикл.
- Как тебя зовут?
- Гельмут.
- Послушай, Гельмут, если удерешь от них - будешь жить!
- О, герр...
- Молчи и жми на всю катушку!
Штангер взял винтовку немца, вынул затвор и засунул его в карман комбинезона. Затем снова прильнул к окошку. Мотоцикл, настойчиво сигналя, явно настигал их.
- Вот, дураки, хотят, чтобы мы остановились!
Штангер на глаз прикинул расстояние. Еще далеко... Цель небольшая и подвижная... Да и машину сильно трясло: можно промахнуться. В этот момент в доски кузова и в шасси ударила очередь. "Из автомата стреляют, - констатировал он. - Значит, долетают. Они в лучшем положении: цель больше, поэтому легче попасть".
Он встал коленями на сиденье, прикладом разбил стекло, высунул ствол "шмайсера" в окошко. Долго ловил прицелом слабо дрожащий свет мотоцикла, потом нажал на спусковой крючок - раз, другой, третий. По стеклу и потолку кабины забарабанили пустые гильзы. Запахло порохом.
- Промазал... Промазал! - огорченно воскликнул Штангер и выхватил из "шмайсера" пустой магазин. - Сбавь скорость! - крикнул он немцу и еще раз прицелился.
- Есть! Попал! Наконец-то!
Луч фары мотоцикла описал дугу и погас слева в кювете.
- Хорошо, Гельмут! - Штангер похлопал немца по плечу. - Жми дальше!
На горизонте показалась темная полоса леса. Небо начинало светлеть, приближался рассвет. Толкко теперь Штангер смог взглянуть на часы. Было половина третьего. Ужасно хотелось пить и курить, но он тут же отогнал от себя эти мысли. Первая схватка с врагом еще не закончилась.