- Прошу предъявить документы! - обратился к ним Ульман.
Четверо партизан передали ему свои удостоверения.
- Куда вы едете? - продолжал спрашивать Ульман, не спуская взгляда со всех пятерых.
- В белостокскую тюрьму, - ответил, стараясь быть спокойным, Максим.
- С какой целью?
- За тремя арестованными там бандитами, которых мы должны доставить в Беловеж,
- В чье распоряжение?
- Их потребовало на следствие местное отделение гестапо.
- У вас есть разрешение на выдачу вам бандитов?
- Конечно! Пожалуйста, вот письмо, которое я получил от унтерштурмфюрера СС Киллера, шефа гестапо в Беловеже. - Максим вручил гестаповцу документ, переданный ему Никором.
Ульман несколько раз прочитал бумагу. Ни содержание письма, ни печати не вызывали подозрений. Некоторое время Ульман стоял в нерешительности, глядя то на офицера жандармерии, то на документ, который держал в руках. Вдруг сквозь толпу жандармов протиснулся какой-то офицер, просунул голову в купе и долго, без единого слова, смотрел на Максима.
- Разрешите, - обратился он к Ульману, - задать коллеге несколько вопросов? Вы давно работаете в Беловеже?
- Больше года.
- Удивительно! Я столько раз бывал в комендатуре жандармерии в Беловеже, у меня там столько знакомых, но вас никогда не видел.
- Служба, постоянные поездки... - ответил Максим, усилием воли собрав нервы в кулак, так как понимал, что через секунду-две здесь может разыграться драма.
Гестаповец и офицер жандармерии, который только что задал эти вопросы, обменялись многозначительными взглядами. Затем Ульман обратился к Максиму:
- Извините, но сейчас такая обстановка. Приедем в Белосток, позвоним в Беловеж и все выясним. А пока ваши документы и удостоверения полицейских я задерживаю. Оружие сдать! Поедете под стражей.
Ульман отвернулся от Максима, кивнул стоявшим за ним эсэсовцам и жандармам ж сделал шаг в сторону, чтобы освободить проход.
И в ту же секунду произошло то, чего не ожидали эсэсовцы, заполнившие коридор вагона. Максим, стоявший нарасстоянии шага от открытых дверей, почти неуловимым движением вскинул висевший у него на груди автомат и нажал на спусковой крючок.
Перекрывая треск очереди автомата, Максим подал комйнду товарищам:
- В окно!
Крик Максима смешался с воплями немцев.
Первой очередью Максим скосил стоявшего рядом с ним Ульмана. Жандармский офицер тоже был убит. В это же время зазвенело разбитое стекло, и два партизана исчезли за окном.
Кто-то рванул стоп-кран, и поезд, заскрежетав тормозами, остановился. Максим, уже на на что не обращая внимания, длинными автоматными очередями расстреливал жандармов и эсэсовцев. Вагон наполнился грохотом и дымом.