Технический состав проверял исправность оборудования. Через несколько минут прибыл штаб. Один из офицеров, отвечавший за исправность аппаратуры, доложил о готовности начать эксперимент.
- Дать команду! - приказал генерал Дорнбергер. Вновь послышались позывные радиооператора:
- Краков! Краков! Здесь Сарнаки! -Стоявшие яа возвышенности замерли в ожидании. Легко двигалась антенна радара, Один из офицеров не отрывал глаз от бинокля.
- Внимание! Дистанция три тысячи метров. Угол... Направление!.. крикнул офицер с биноклем. Среди собравшихся наступило оживление. Некоторые прыгнули в окоп, другие нырнули в убежище.
- Стой! - крикнул Шарпе, схватив Штангера за рукав. - Сейчас увидишь прекрасное зрелище. Смотри, смотри! Там, на юге!.. - крикнул он и показал пальцем.
Штангер заслонил рукой глаза. Длинная, блестящая сигара вырвалась на высоту тысячи метров над землей, Сзади, около стабилизаторов, пульсировало пламя. За ракетой на несколько десятков метров тянулся шлейф белых газов. Выглядело это величественно я грозно. И вдруг - как гром с ясного неба! Там, где минуту назад летела ракета, образовалось огромное облако огня, дыма и пара. На землю посыпался дождь осколков. Тут же в направлении села, там, где разорвалась ракета, помчались три автомашины. Вся свита офицеров вышла из укрытия.
- Плохо... - рыкнул Шарпе, кдаая головой.
- Почему? Это так прекрасно и впечатляюще! - удивился Штангер.
- Ты не понимаешь цели эксперимента. Проклятая ракета, взорвалась в воздухе!
- А где она должна была взорваться?
- На земле. Она не должна взрываться в воздухе, да еще на такой высоте...
Штангер, слушая Шарпе, старался не пропустить ни одного слова из интересного разговора, происходившего среди стоявших неподалеку офицеров. Там сыпались профессиональные термины и анализировались причины взрыва ракеты в воздухе.
Через несколько минут три грузовые машины привезли обломки ракеты металл, куски стабилизаторов, стеклянную вату. Специалисты начали копаться в этой куче металлического лома; некоторые части осматривали даже через луну и что-то записывали.
- Что, эта система стреляет дальше, чем "Толстая Берта" Круппа в период первой мировой войны? - с глупой физиономией спросил Штангер.
Шарпе с иронией взглянул на него и бросил;
- Ну и наивный же ты, а ведь работаешь в разведке! "Толстая Берта"? Он конфиденциально взял Штангера под руку и отвёл его подальше от свиты. - Эта система пролетела свыше двухсот пятидесяти километров с полигона СС Пустков, возле Мельца. Ее не выстреливают вз орудий. Она имеет свой двигатель.