– Знаю, король.
– Они, как и я, считают, что лучше обиду простить. Сам подумай, зачем Зигфриду против нас воевать, если ему хватает своих земель.
– А если он решит, что своих земель ему мало? Какое войско мы выставим против него? Враг – словно пожар, с ним легче управиться, когда он слаб и у нас в руках. А самый лучший враг – безоружный, – продолжал настаивать Хаген.
И в это мгновение вошел Зигфрид. Не ожидавшие его прихода, и король, и Хаген неловко замолчали.
– Я встретил послов в одежде датчан и вижу, что оба вы озабочены. Неужели два братца снова задумали воевать? Король, как всегда, я готов защитить вас от любого врага.
– Зигфрид, а я, как и прежде, вам благодарен и ценю ваше благородство. Вы не ошиблись, мой друг. Мы озабочены тем, что братья опять решили начать с нами войну. И нам надо срочно собирать дружину.
– Король, оставьте эту заботу! Сегодня со мной не двенадцать, а более тысячи лихих бойцов, и все они будут рады вам услужить. Завтра мы выступаем и проучим их навсегда. Оба короля будут доставлены к вам, вы же, как в прошлый раз, оставайтесь в городе.
– Вновь вы подтверждаете свою сердечную дружбу, Зигфрид, – ответил король и с признательностью поклонился.
– Иду готовить дружину. Хаген, как вы?
– Я буду с вами, Зигфрид!
* * *
До вечера воины проверяли доспехи, лошадей, провиант.
– Отец, мы скоро вернемся, – успокаивал старого Зигмунда сын, – король и Кримхильда тебя не оставят в заботах и не дадут скучать. Мы же во второй раз проучим врагов Бургундии, чтоб навсегда отбить у них охоту к войне.
Гунтер, все еще сомневаясь, верно ли он поступает, отдавал команды. На войну вместе с Зигфридом рвались все рыцари Бургундии.
– Не слишком ли они любят нашего друга… – ворчал Хаген.
Сам же он, пока Зигфрид занимался с войском, проник в покои Кримхильды.
– Королева, завтра на рассвете мы выступаем, и я зашел попрощаться.
– Прощайте, Хаген. Я рада, что вы на меня не в обиде, что снова, как прежде, вы вместе поведете дружину. Зигфрид вчера еще был опечален из-за моей глупой ссоры с Брюнхильдой. А сегодня переменился, едва узнал, что нужна наша помощь. Иметь такого мужа, как он, который всегда готов помочь нашей родне, – это счастье, не правда ли? И Зигфридом я горжусь. Прошу вас, Хаген, не держите на меня зла из-за моей глупости. Я ведь люблю вас и готова вам помочь всей душой. И сожалею, что обидела зря Брюнхильду.
– Королева, у вас еще будет случай с ней помириться. Вернемся с победой, и я сам вас помирю.
Хаген улыбнулся своею страшной улыбкой.
– Спасибо, Хаген. Недаром говорят о вашем благородстве. Зигфрид мне объяснил, сколь опасны размолвки, если ссорятся короли.