— Понятно — глаза фермера сверкнули — А у нас, как видишь, многое что поменялось.
— Вижу.
— Может развяжешь? Тогда и поговорим.
— Поговорим.
Вскоре Невелис и Цзы сидели за общим столом с местными обитателями. Одна из каменных панелей поворачивалась по оси, и открывался проход в большой подвал главного здания. Кроме самого фермера по имени Уса здесь прятались двое его детей-подростков и его дядя Ист.
— Значит, здесь они бывают редко? — Брин попивал вкусный местный чай, не забывая закусывать копченым мясом с самыми настоящими лепешками.
— Патруль из ловцов два раза в неделю проскакивает, а сами Эти что-то у рудников вынюхивает.
— Рудники собираются открывать?
— Похоже на то — сухощавый, но все еще крепкий старик сидел, опустив жилистые руки на обычный дощатый стол. Брин помнил такие основательные столешницы со времен беззаботного детства.
— Так ведь он закрыт давно.
— Еще до войны его собирались открывать. Ты заметил, что земля тут изменилась. Девять лен назад случилось большое землетрясение, тогда и озеро в горах прорвало, оттуда и Коричневый ручей.
— Тогда и моя Зида погибла — мрачно добавил Уса.
— И, похоже, пласты под землей сдвинулись — продолжил Ист — Поговаривали, что снова начнут добычу. Мы и лес начали расчищать под новые поля, ведь горнякам по душе придется свежая еда, Да вот, как видишь, не судьба оказалось.
— А ловцы это кто? — задал вопрос, молчавший до сей поры Цзы.
— Ловцы то — Уса горько усмехнулся — это местные, в основном из городских. Они появились через полмесяца, как наш гарнизон уничтожили чужаки. Хотя поговаривают, что верховодят там люди, но прилетевшие уже с чужаками. Они прошлись по фермам и городкам, вылавливая всех подряд. Потом пойманных грузили в фургоны, как скот, и увезли. Больше мы их не видели.
— Вы пытались сопротивляться?
— Да — Уса поднял глаза и вперся мрачным взглядом в Невелиса — Мы не трусы, и у многих здесь было охотничье оружие. Но ловцы сразу вызывали чужаков, а против тех мы были бессильны. Два моих двоюродных брата погибли в тех схватках. И к чему твои бестактные вопросы?
— Ты много знаешь для сидящего дома фермера.
Уса усмехнулся — Мы пытаемся выжить, а без информации этого не сделать. А вот вы зачем тут?
— Не могу сказать.
— Опять секреты? Только вот от кого и зачем — голос Иста был горек.
— Дело не в этом — Невелис решился — Мы и в самом деле не знаем, что делать.
— Вот как?
За столом воцарилось молчание. Цзы удивленно поглядывал на командира, а фермеры пытались осознать услышанное. Вспыхнувшая было надежда должна была угаснуть.
— Не ожидали такое услышать? — сержант поднялся, отодвинул тарелки с края стола и разложил планшет — А сейчас мне нужна информация. Уса, ты мне поможешь?