— Был такой старинный обычай — принялся объяснять Налич — если воинская группа находится в отрыве от остальных подразделений, отсутствует единоначалие или она оказалась в затруднительном положении, то созывается Совет из самых старших и опытных, на нем и решается, что делать дальше.
— Я не согласен, по Уставу Объединенного Командования сейчас я здесь старший — сразу встрепенулся Манн.
— Нет, лейтенант — Сечеко уже стоял посередине помещения, возвышаясь над всеми всем своим немалым ростом — Все требования на лицо, и как старший по опыту и возрасту я созываю Совет. Кому есть, что сказать?
Налич взглянул на старого приятеля и хмыкнул, затем и сам встал, молча оглядел собравшихся и произнес.
— А что говорить? Надо соединиться с Невелисом. Он знает, что делать, я с ним до конца.
— Еще предложения?
— Да что вы говорите! — снова вспылил Манн — Нам следует дождаться сигнала с орбиты и эвакуироваться с ранеными товарищами. Наша миссия окончена!
Сидевший рядом с лейтенантом капрал Нанда, связист первого отделения только хмыкнул.
— Так мы будем до пришествия Богини Морей дожидаться. Налич дело говорит.
— А я тоже за предложение капрала — вдруг резко поднялся с места Ким. Он сильно волновался, по лицу прошли волны, ведь сейчас принималось очень непростое решение, но, похоже, больше всего бывший полицейский боялся обвинений в трусости. На его планете это было смертельное оскорбление — Мы высадились сюда драться, а не отсиживаться, и если у Невелиса это получается, то я готов встать под его командование.
— Ну, знаете! — прервал сержанта Манн — Это черт знает что! Я..
— Решение принято, лейтенант — Сечеко встал прямо перед своим командиром и смотрел на него сверху вниз — это общее решение команды. Но я считаю, что вы можете помочь раненым и ослабленным бойцам в эвакуации. Я правильно понял?
Гор Манн побледнел, ему в открытую предлагали позорное бегство, в горле заходили желваки. Он пробежался взглядом по присутствующим: ни одного взгляда поддержки. Командир первого отделения сломался, махнул рукой и сдавленно произнес — Да делайте, что хотите.
Затем на негнущихся ногах он двинулся в отсек с ранеными.
Сечеко вопросительно бросил взгляд на Налича, тот сразу начал.
— Ну что ж, давайте перейдем к делу. Мне нужен подробный отчет о наличии боеприпасов и состоянии команды.
Сечеко одобрительно хмыкнул, а затем рыкнул командным голосом — Все слышали? Тогда давайте, парни, за работу! Подняли свои задницы и пошли!
Видимо лица выходящих с совещания старших что-то сказали ждущим решения солдатам, атмосфера в подвале сразу разрядилась, люди выпрямили спины, взгляды стали увереннее и тверже. Раздавались команды, побежали первые посыльные, даже смена на караул начала собираться как-то быстрее. Обычная походная обстановка спаянного воедино подразделения.