— Тогда почему ты просто не пользуешься внедорожником вместо этой огромной неуклюжей штуковины.
— Потому что во внедорожнике мне бы не так хорошо жилось более полугода.
— Ты живёшь в этой Винне-штуке? — спросила Шайя, шокированная. Ник кивнул. — Так значит, говоря, что провёл шесть месяцев в поисках меня, ты выражался буквально?
Ник странно на неё посмотрел.
— Естественно. — И его тут же озарило. — Ты думала, на твои поиски я нанял других людей.
Шайя пожала одним плечом.
— Ты же Альфа. У тебя и другого дерьма навалом.
— Помнишь, что я больше не Альфа? Я оставил пост в тот день, когда узнал о том, что ты уехала. С тех пор я тебя искал. — Глянув на неё, он обнаружил скептичный взгляд. — Не веришь, что я покинул пост?
— Верю, что ты вернёшься. — В остальном Шайя не была уверена, как в этом. — Жить без стаи и территории тяжело.
— Жить без тебя тяжелее.
Против ожидания, это прозвучало не душещипательно и жалко, а довольно собственнически и защитно.
— Кроме того, если хочешь правду, мне не очень нравится компания.
Шайя пару раз моргнула от удивления.
— Тебе не нравится компания? — недоверчиво повторила она. — Ты же оборотень.
— Меня раздражают люди. Мне нравится быть одному. — Да, Ник знал, что это странно для оборотня — они жаждали контакта и процветали от него. Но он никогда не ощущал такого же удовлетворения от социальных контактов, как остальные представители его вида. Опять же, проведя пять лет в колонии для несовершеннолетних, где не было таких понятий как пространство, уединение или тишина, Ник не тянулся к социальным контактам. В любом случае, он был плох в связях.
Шайя уже хотела спросить как, чёрт возьми, тот, кто любил одиночество, занимал пост Альфы, когда кое-что уловила в боковое зеркало.
— Это Деррен за нами едет во внедорожнике?
Ник устало вздохнул.
— Да.
Он заметил своего «телохранителя» несколько минут назад.
Шайя повернулась и обличительно посмотрела на Ника.
— Ага, а говорил, что покинул стаю.
— Так и есть.
— Если бы ты говорил правду, то у тебя больше не было бы телохранителя, — нетерпеливо заметила она. — А это значит, что ты всё это наговорил, чтобы заморочить мне головы и образовать со мной пару.
— Прости, Нэнси Дрю, но в этом ты не права. Я годами пытался избавиться от Деррена.
— Тогда, почему он едет за тобой, если ты больше не Альфа?
— Здесь дело не в должности Альфы, а в личных мотивах.
— Да неужели? — скептично протянула она. — И что же это за личные мотивы?
Ник предпочёл не говорить, не рассказывать о том периоде своей жизни, чтобы не пугать Шайю.
— Знаешь, а ты ведь мне так и не ответила вчера вечером, когда я спросил тебя о бойфренде.