— Сыграем партию покера?
Ник быстро понял, что Деррен — который никогда ничего не пропускал, — распознал, что у него одна из тех жутких головных болей, и хотел завести его внутрь, чтобы Ник принял болеутоляющие. Ника не было нужны уговаривать. Не тогда, когда в глазах всё потемнело.
— Конечно.
Он снова указал Шайе жестом зайти в дом, не намереваясь двигаться с места, пока она не окажется в безопасности дома. Затем, услышав звук подъезжающей машины, он глянул в сторону шума… и напрягся.
— О, да ты прикалываешься надо мной.
Сбитая с толку, Шайя бросила взгляд на Шевроле и спросила:
— Что?
Деррен поморщился, привлекая внимание обоих.
— Да уж, не думал, что она действительно приедет.
Ник повернулся к нему.
— Ты знал, что она приедет? Знал и не подумал мне об этом рассказать?
— Кто? — потребовала Шайя.
Ник повернулся к Шайе и вздохнул.
— Моя мать.
— Она мне недавно звонила, — сказал Деррен. — Она хотела знать как у тебя дела и что у вас с Шайей происходит. Насколько мне известно, о личной жизни ты не распространяешься, поэтому я довольно расплывчато отвечал на вопросы. Очевидно, не самое мудрое решение.
Да уж, явно. Потому что она сама приехала выяснить ответы. Ник выругался.
— А что в этом плохого? — спросила Шайя. — Вы, парни, не ладите?
— Дело не в этом. Я приехал в Аризону, чтобы найти тебя, уладить между нами отношения и сделать тебя своей парой. Мне хотелось сделать это без лишних глаз, но, похоже, никто нас в покое не собирается оставить. — И мать точно заставить его рассказать всю правду Шайе, когда узнает, что он это ещё не сделал. Она, наверное, и проговорится сейчас о чём-нибудь, считая, что Шайя уже в курсе. Ник не мог этого допустить. — Детка, почему бы тебе не зайти в дом. Я обо всём позабочусь.
— Ты не хочешь, чтобы я познакомилась с твоей мамой? — Вообще-то, Шайя не хотела проводить это «знакомство с родителями», особенно, учитывая ситуацию между ней и Ником, но её всё равно ранило его поведение. Видя неуверенность в её глазах и зная, что Шайя, скорее всего, ещё боится, что он считает её недостаточно хорошей для себя, что он её стесняется, Ник зарычал.
— А теперь мне хочется тебя укусить. — Волк ощущал то же самое. — Я просто не хочу, чтобы в нашу ситуацию кто-то вмешивался. Она считает, что статус моей матери даёт ей право это делать.
Послышался стук каблучков, а затем Кэти Акстон бросилась на шею Ника и расцеловала его в обе щёки.
— Деррен заверил, что ты в порядке, но мне нужно было самой удостовериться. — Кэти повернулась к Шайе и широко улыбнулась. — Ты, должно быть, Шайя. — Она обняла девушку так крепко, что та перестала дышать. — Я Кэти, мама Ника. Я знала, что ты окажешься красавицей. И я знаю, что ты понимаешь причины его отчуждённости.