Именно из-за этого теперь они и искали тот самый портал, через который этот эльф и попал в их мир.
Но они до него не добрались.
Сейчас они отрывались от странной погони, которая началась с непонятных развалин древних, через которые, по описанию того эльфа, им следовало пройти.
Портал располагался как раз за ними. Но в развалинах они нарвались на эту самую стаю кадавров, которая и преследовала их сейчас…
– Что? – коротко спросил Неус, эльф, к которому обратился разведчик.
– Командир, я знаю эту местность, нам от них не оторваться. – И он махнул рукой куда-то себе за спину. – Но там, – эльф-разведчик показал немного в сторону, – есть поляна, с огромным скальным обломком. Это лучшее место, которое мы сможем найти тут для обороны.
Неус подумал.
– Веди, – отдал он приказ и скомандовал: – Всем приготовиться к бою. Идём на позицию.
Дальше бежать не имело смысла. Эльфы и так уже потеряли достаточно сил, а если пробегут ещё немного, то кадавры и нагонят их, и уничтожат, не встретив никакого сопротивления. Единственное, о чём сожалел Неус, так о том, что ему пришлось взять в этот поход Маашарию, его младшую дочь. Но им нужен был маг, чтобы найти и идентифицировать портал, и никто, кроме неё, с этим лучше не справился бы.
И вот они на поляне. Действительно, удобное место, чтобы дать последний бой.
– Займите позиции, сейчас они появятся.
Но это было лишним. В группу набирали опытных рейнджеров, практически все они были Лесными Тенями, и поэтому всё уже сделали самостоятельно.
Потянулись томительные минуты ожидания.
И вот кадавры перед ними.
– Это кадавры третьего уровня, – произнёс один из рейнджеров, – они обычно не забираются так глубоко в лес. Это охрана магов.
– Да, – согласился Неус.
Это была очень неприятная новость. Встретить столь сильного противника, да ещё там, где его не должно быть.
«Видимо, тем порталом или теми развалинами заинтересовались не только мы», – понял эльф, глядя, как перед ними стали в странном хороводе кружить эти похожие на огромных хищных псов кадавры.
Рейнджеры дали первый залп. Но он даже никого не ранил. Звери будто почувствовали намерение эльфов и заметались гораздо быстрее, сбивая прицел.
– Ещё раз, – скомандовал Неус.
И новый залп. И снова без особого результата.
«Вот, тарк», – печально подумал он.
С такими опасными тварями да ещё в таком количестве им дел иметь не приходилось.
И тут со стороны камня раздаётся странное шуршание.
Неус да и остальные рейнджеры быстро реагируют на новую опасность, разво́рачиваясь к ней лицом и выставив оружие.
– Спокойно, Маша, я Дубровский, – произносит какой-то странный и весь измазанный грязью и мусором чел, свалившийся вниз, после чего делает мгновенный шаг вперёд и быстро прижимает его дочь к камню…