Вселенная, окружающая нас, подавляет своим величием, загадочностью и кажется страшной своей непознаваемостью. Перед нею четко ощущается кратковременность нашего существования, и кажутся слабыми наши попытки познать ее. Испокон веков она будоражит мысль, и в поисках загадок ее великого таинства человек услаждает себя досужими фантазиями. Необходимо сильное отвлечение от действительности, чтобы не столько осознать, сколько прочувствовать беспредельную сложность всего Мироздания.
Вселенная слагается из великого множества так называемых галактик — громадных скоплений звезд. Солнечная система находится на краю одной такой галактики, называемой Млечным путем. Он хорошо виден ночью на небе в виде полосы, пересекающей небосклон, состоящей из не менее 100 миллиардов звезд. Диаметр этой галактики примерно 1 000 000 000 000 000 000 000 километров, свет пересекает ее только за 100 000 лет. Наша галактика всего лишь крошечная частица Вселенной, в которой существует около 50 000 000 000 галактик. В ней пять миллиардов лет назад зародилось Солнце, а четыре миллиарда лет назад из космической пыли и газа образовалось девять планет вместе с нашей Землей.
С далекого прошлого люди сочинили множество повествований о происхождении Вселенной, подкрепляемых тем, что мы называем религией. Среди великого таинства мира она в какой-то мере помогла человеку чувствовать себя успокоенным. Наука, гордо окрестившая человека именем «Хомо сапиенс», что в переводе с латыни означает «Человек разумный», в последние тысячелетия сделала открытия, разрушившие наши мистические представления о Вселенной. Но чем больше мы обогащаемся о ней знаниями, тем больше порождаем загадок, в том числе и таких трудно объяснимых, как бесконечность, время и, главное, откуда и как возникла Вселенная и наша планета Земля.
Происхождение Вселенной, Земли, Солнца и Луны пытались разгадать с далекой древности, едва только у предков человека пробудились проблески сознания. Несколько тысячелетий назад о возникновении Вселенной и Земли, помните, в древней книге Библии, рассказывалось о том, как все столь сложное и непостижимое было за короткое время сотворено великим и могущественным обитателем неба — Богом… Взор человека часто был обращен к небу как обители богов. Еще не было телескопов, но древние народы Китая, Шумеры, Ассирии уже знали о существовании планет и Солнечной системы, но представление о том, что Солнце движется вокруг Земли, а не наоборот, подвергалось всеобщему осуждению, а тех, кто пытался открыть глаза на эту, теперь такую простую и легко объяснимую истину, лишали жизни.