Последний вопрос был произнесен мне в лицо.
— Нет, — прошептала я, — мы никогда не привлекаем гостей. И не устраиваем никаких жестоких игр.
— Кузенька очень хозяйственный, — сказала Аня, — если ему предложить большую скидку и попросить притвориться умершим, он согласится. Не из жадности, а потому, что любит веселье. Милый, ха-ха-ха, ты молодец. Ваня, отойди!
Студент взял Аню за руки.
— Это не розыгрыш. Он умер.
— По-всамделишному? — по-детски спросила Пряникова. — Совсем-совсем?
В комнате снова стало тихо, но Белка быстро опомнилась и взяла ситуацию в свои руки:
— Юлечка, ты можешь отвести Аню вниз и напоить ее чаем? В буфете есть коньяк, надо капнуть ей в кружку спиртного. Справишься?
— Конечно, не беспокойтесь, — девушка выпала из роли школьницы-капризницы.
Когда они покинули комнату, Белка взглянула на Ваню:
— Ты абсолютно уверен, что Пряников мертв?
Студент отошел от кровати.
— Да. Но пусть на него посмотрит Геннадий Петрович.
— Он уже один раз констатировал про летальный исход, — сердито перебил его Никита, — и дерматолог отказался помогать Пряникову, когда тому плохо стало.
— Чего пристали? — взвизгнул самозванец. — Сами разбирайтесь!
Налетев на кресло и громко выругавшись, Комаров скрылся в коридоре. Миша посмотрел ему вслед:
— Псих!
— Мд-а, нервная система ни к черту, — поставил диагноз Бурундуков.
Я избегала смотреть на Никиту, чтобы ненароком себя не выдать. Геннадий Петрович выдал себя за дерматолога, но жизнь непредсказуема, Комарова постоянно загоняют в угол. Здесь любой впадет в истерику! А вот Никита — гениальный актер, не найди я в его сумке форму заключенного, ни на секунду бы не засомневалась, что он обычный турист.
— Пряникова зарезали? — прошептала Маша.
Ваня изумился:
— Нет. На первый взгляд его смерть кажется естественной. Но я не способен сейчас установить причину. Вероятно, не выдержало сердце, может, отек легких, оторвался тромб. С чего ты подумала, что его убили?
— Не знаю, — протянула Маша.
— Бытие определяет сознание, — провозгласил Бурундуков, — жил-был такой дядя на свете, звали его Карл Маркс. Он говорил: как живешь, так и думаешь. Сидишь в болоте — все вокруг лягушками кажутся, сам червяк — и человечество для тебя состоит из червей. Маша отдыхает в «Кошмаре», поэтому у нее одни убийства в головке. Так, милая?
— Вроде того, — пробормотала Леонова.
Бурундуков неожиданно попытался привлечь меня к себе, я шарахнулась в сторону и налетела на Мишу. Тот прижал меня к своему плечу. Уж на что мне не нравился парень, который, как выяснилось, является потенциальным вором, но, ей-богу, лучше уж обниматься с ним, чем с убийцей Никитой. Из двух зол выбирают меньшее.