— Клево звездить? — спросил Ваня, когда мы с ним и Мишей сели пить чай.
— Из меня актриса, как из ежика балерина, — вздохнула я, — нет, совсем не нравится. Очень утомительно. Но ради Белки я готова на любые испытания.
Дверь в столовую открылась, в комнату влетела растрепанная Нина, помощница режиссера, и, как обычно, заорала:
— Степа! Дай Фукса!
— Сказала уже: никогда не получите собачку! — отрезала я.
— Плиз, — перешла в верхний регистр Нина, — Белка просит!
— Даже ради бабули, — сказала я, — возьмите у бутафоров любую другую игрушку.
— Кто такой Фукс? — спросил Миша, когда Нина, недовольно бормоча себе что-то под нос, унеслась прочь.
Я поднесла ко рту чашку. Ваня и Миша теперь мои лучшие друзья, Иван очень приятный, с ним всегда спокойно и радостно, а Миша спас мне жизнь, прикрыл от пули Капитонова. Я могу рассказать им правду.
— Мой талисман, плюшевый пуделек. Когда-то давно его подарил Белке муж, а бабуля передала собачку мне.
— Пуделек? — переспросил Миша. — А почему Фукс?
— У него на ошейнике висит медальон, на нем написано это имя, — улыбнулась я.
Парни переглянулись. Ваня попросил:
— Можешь его показать?
— Ладно, — после небольшого колебания согласилась я, — пошли на второй этаж.
Когда я достала из тумбочки Фукса, Миша неожиданно спросил:
— Степа, ты знаешь немецкий?
— Нет, владею только английским, — удивилась я. — А что?
— Как будет на шекспировой мове лиса? — начал дурачиться Ваня, одновременно прощупывая игрушку.
— Фокс, — вспомнила я, — отсюда название породы собак фокстерьер, то есть терьер, который охотится на лис.
— Молодец, Козлова, пять баллов, — вздохнул Миша, — надо полагать, что Белка тоже не балакает на басурманском наречии. Откуда у бабули игрушка?
— Алексей Николаевич подарил, — начала я излагать семейное предание. — Любой презент Варбакаса считается священным. Кстати, мы с Белкой обсудили историю с Кристиной.
— Давайте не будем о ней больше, — предложил Иван.
— Правильно, — тут же подхватил Миша.
Но я решила договорить:
— Твоя мать Татьяна и моя мама — единокровные сестры, следовательно, мы с тобой почти двоюродные родственники по линии Варбакаса. Так вот, Белка сказала: «Каждый человек может совершать разные поступки. Я сочувствую Кристине, ей пришлось нелегко. Но и она, и Алексей Николаевич умерли, а я не могу осуждать супруга. Он поступил непорядочно по отношению к семье Теренц, но по отношению ко мне был безупречен. Мне и в голову не приходило, что он на протяжении первых лет нашего брака имел любовницу. И я не интересовалась, откуда у мужа средства на нашу более чем обеспеченную жизнь. Годы жизни с Алексеем Николаевичем были очень счастливыми. Мир его памяти, пусть он и Кристи спокойно спят в могилах».