— В доме обширная библиотека, — похвасталась Белка, — на самом видном месте художественная литература, в глубине полно справочников, словарей и научных пособий.
— Люблю почитать на ночь теорему Пифагора, — заржал Никита.
Я чуть было не выпалила: «Ты идиот!», но успела вовремя прикусить язык.
— Спрятал! — сказал Иван, входя в столовую.
— Шикарно! — обрадовался Миша. — Итак! Времени у всех до завтрашнего полудня. Напоминаю: мы ищем Микки-Мауса в белых ботинках. Кто его обнаружит, тот станет царем, а другие будут выполнять его желания. Если ни у кого не получится найти мыша, верховодит ведущий. Начали!
Юлечка взвизгнула и с воплем: «Чур, я обшариваю спальню Миши», — бросилась к лестнице.
Маша посмотрела на Олега, тот встал и молча ушел. Кузьма Сергеевич и Аня заторопились в холл, Геннадий Петрович двинулся в прихожую. Белка поманила меня пальцем, мы поднялись к ней в комнату и сели в кресла у окна.
— Как дела? — бодро спросила Белка.
— Как сажа бела, — привычно откликнулась я.
В свое время, когда я маленькая возвращалась из школы, бабуля всегда задавала мне этот вопрос, я сообщала про сажу, а затем выкладывала все обиды и неприятности, которые ухитрилась накопить за первую половину дня.
— Здесь убийца, — тихо произнесла Белка.
— Знаю, — ответила я.
— И кто? — продолжила она.
— Понятия не имею, — призналась я, — а еще не понимаю, каким образом та девушка попала в дом. Ты вчера на ночь заперла дверь?
— На три замка и щеколду, — кивнула Белка.
— Из-за непогоды окна не открывали, — протянула я.
— Делаем вывод: она пролезла через трубу в камине, — без тени улыбки сообщила Белка, — ее привез Санта-Клаус.
— Олень Рудольф летом спит, — вздохнула я, — и в нашей трубе застрянет даже воробей. Думаю, дело намного проще. Кто-то из постояльцев ее незаметно впустил.
— Зачем? — заморгала Белка.
— Заодно уж спроси, что понадобилось бедняге в «Кошмаре», как ее зовут, кто заставил девушку в непогоду бродить по лесу, — нахмурилась я.
— Она кого-то искала! — воскликнула Белка.
— Поэтому приперлась сюда ночью? — хмыкнула я.
— Наверное, хотела скрыть свой визит, — выдвинула новое предположение бабуля, — тайное свидание!
Я посмотрела в окно.
— Вспомни, вчера разыгрался ураган. Даже если предположить, что незнакомка успела добежать до «Кошмара» до того, как рухнул мост, где она провела вечер? На улице лило как из ведра. Плащ, в который девушка была закутана, выглядел сухим, а вот подметки ее кроссовок оказались грязными, зато ковер в коридоре не испачкан. Парадокс.
— Может, она сидела в бутафорском цехе? — предположила Белка.