Едва прижавшись к ее груди, малыш тут же расслабился и принялся лизать ее щеку. Хихикнув, Кейтлин погладила гладкую шелковистую шерсть — серьезно, почти такую же мягкую, как у норки — и поцеловала зверька в макушку.
— Что ж, Шнапс, в моей жизни есть по крайней мере один мужчина.
Шнапс остановился и резко приподнял головку, и Кейтлин опять пришлось отбросить то чувство, которое у нее время от времени возникало с момента его покупки три года назад — как будто он действительно ее понимает. Конечно же, это абсолютное безумие. Она не какой-нибудь там доктор Дулиттл. И все же соболь издал какой-то тихий звук, прежде чем вновь лизнуть ее в щеку. Кейтлин решила счесть это чем-то вроде знака, обещания, что по крайней мере ей есть к кому возвращаться домой. И все же это с таким же успехом могло означать «Я хочу еще хрустящих вкусняшек».
— Твоя воля будет исполнена, приятель, — сказала Кейтлин, отпуская его побегать по полу спальни. — Черт! — прошипела она, тут же наступив на один из мячиков-пищалок, которые она оставила для своего питомца.
Зачерпнув немного хрустящего корма из коробки, Кейтлин принялась наполнять его миску. Вот почему сначала ей показалось, что все это только слышится — из-за шума, с которым твердый корм ударяется о металлическую миску.
— Так, ужин подан.
Вместо того чтобы направиться к ее протянутым рукам, Шнапс замер неподвижно, шерсть на его спине встала дыбом. Озадачившись, Кейтлин переключила внимание на дверь. Межкомнатная дверь между ее комнатой и гостиной была закрыта, но Кейтлин этому даже порадовалась, когда в считанных футах за дверью раздался громкий удар. Сердце заколотилось быстрее, воздух вырывался из легких короткими прерывистыми вздохами. Лоб покрылся бисеринками пота, ладони Кейтлин сделались скользкими. Позади нее Шнапс оскалил зубы.
Этого не может быть. Должно быть, я это выдумываю.
Кейтлин простояла там, казалось, долгие часы, напрягая слух и пытаясь уловить еще хоть один звук. Как раз тогда, когда она уже решила, что сама вообразила тот грохот, раздался еще один резкий глухой удар, и ей понадобилась вся ее сила воли, чтобы не закричать. Легко переступая босыми ногами, Кейтлин потянулась к Шнапсу и крепко прижала его к груди. План, подумала она, ей нужен план. У нее не было никакого оружия, даже бейсбольной биты или кочерги. Потом грохот сменился треском, дверная ручка зашевелилась, и Кейтлин понимала, что такой ничтожный замок не выдержит. Стиснув Шнапса и схватив сотовый телефон, она вылезла на задний двор через окно и побежала.
От ближайшей закусочной через несколько кварталов она позвонила в 911, все еще пребывая в ужасе от того, что в ее доме был грабитель.