— Графиня мудра не по годам — захихикал сыщик.
— У нас в семье дураков нет. — парировала я, а губернатор только переглянулся с гостем.
— И что дальше?
— В приемной было очень много людей. Если бы я оказалась права, то любая тревога могла привести к трагедии. Если бы я ошиблась — к неловкости.
— Ну да, дураков у вас в семье нет. — хихикнул Тюхтяев.
— Нет. — с металлом в голосе повторила я. — Поэтому я попросила этих милых господ пропустить меня к papa первой и предупредить его. Они все оказались так любезны, что пошли мне навстречу. А у меня от волнения закружилась голова и пришлось опереться на его руку. Он тоже был так любезен, что проводил меня к графу.
— И там?
— И там я случайно споткнулась о стол секретаря губернатора — не помню, как его зовут, а потом…
— Да-да, что потом? — с самым живейшим интересом спросил он.
— А потом господин младший коллежский секретарь поскользнулся и упал. — вот тут бы не очень конкретизировать.
— Прямо так сам и упал? — развеселился сыщик.
— Да. Меня немного покачивало от волнения, а он тоже раскачался и упал. — и ведь почти правда.
— На пресс-папье секретаря Закоржецкого?
— Да, так вот вышло. А пресс-папье упало со стола, когда я его задела. И этот господин неудачно упал.
— Оба раза? — прямо развлекается.
— У пресс-папье такая форма. Геометрически сложная. — с нажимом произнесла я. — При этом присутствовали губернатор и господин Закоржецкий, полагаю, они могут подтвердить мои слова.
— Ладно. Жаль, что раньше мы не были представлены — с Вами так интересно, графиня. — он отсмеялся и словно переключился в рабочий режим. — Встречались ли Вы раньше с господином Гершелевым?
— Полагаю, что нет.
— Странный ответ, Ксения Александровна.
— Я врать Вам я не хочу, но сегодня могла встретиться с несколькими сотнями человек — в поезде, на вокзале, в приемной. Ни одного из них я не знаю, но точно так же мы могли пересекаться раньше. Так что я с этим господином впервые разговаривала именно здесь.
— Хм… — он что-то записал в блокноте. — О чем говорили?
— Он представился мне, когда освободил место. Я попросила принести воды. Потом я обратилась ко всем насчет разрешения пройти к господину губернатору. Все.
— Но Вы же много общались в приемной. — видимо меня опрашивают не первой.
— Да, когда всем стало известно, что я не случайная визитерша, а родственница Николая Владимировича, почти все гости вдруг вспомнили о долгой и яркой истории знакомства с моим покойным супругом. Каждому хотелось высказаться, а я, как положено, внимательно выслушивала.
— А что было потом?
— Николай Владимирович, видя мое расстройство падением гостя и волнение от этой коробки, отправил меня сюда. Отдыхать. А потом Вы пришли.