–Вэлиан.
–Да, Ваше Величество, – маг тоже встал и вышел вслед за Владыкой.
–Ириэн, ты готова? – повернулся ко мне Ронариэль.
–Да, – рассеянно кивнула я.
–Идем?
–Да, конечно.
Парк был огромен и насчитывал более трехсот видов растений. И будь я в другом настроении, я бы непременно оценила его красоту, но сейчас я совершенно не замечала ничего вокруг. Рон без умолку болтал, рассказывая о деревьях, цветах, небольших фонтанах, что мы проходили. А я ничего не слышала, уйдя в собственные мысли. Я была уверена, что это конец. Вэлиан мне больше не поддержка. Владыка только что дал понять, что на его помощь тоже рассчитывать не стоит. К кому я еще могла обратиться? Если только напрямую к ледяным драконам. Да, очень смешно Ириэн. Они примут тебя с распростертыми объятиями и сожрут на обед, не подавившись.
–Ириэн, с вами все в порядке? – спросил Ронариэль, когда мы переходили по изогнутому мостику через небольшой ручей.
–Что? – встрепенулась я.
–Вы меня не слушаете, – с укором произнес он, остановившись так, что я не могла спуститься на землю. – Да и выглядите печально. Вас что-то тревожит? Или, может, кто-то обидел?
Я глубоко вздохнула. Хотелось с кем-то поделиться своими проблемами, но эльфийский принц был для этого неподходящей компанией. Впрочем, в мире не существовало больше ни одного человека, кому я могла бы рассказать о тревожащих меня мыслях. Разве что только родителям. Но они далеко, да и не хотелось их расстраивать.
–Нет, Ронариэль…
–Рон, – перебил меня принц.
–Рон, – послушно согласилась я. – Со мной все в порядке. Просто… просто скучаю по дому.
Я отвернулась, делая вид, что разглядываю воду в ручье. Она была прозрачной и на дне виднелись разноцветные камешки. Вот промчалась стайка пестрых рыбок, блеснув яркой чешуей.
–Как так получилось, что вы стали ученицей Вэлиана? – спросил он.
Я пожала плечами.
–Не знаю. Он так решил.
–А вы? – принц заглянул мне в лицо.
–Рон, перестань мне выкать.
–Хорошо, – засмеялся он. – Так что? Ты хотела стать его ученицей? Или это был приказ Вэлиана?
–А как вы с ним познакомились? – внезапно спросила я.
–Познакомились? – Ронариэль удивился смене темы. – Мы вместе учились в вашей Академии магии. Я был влюблен в одну девушку, с которой встречался Вэлиан. Однажды я решил отбить ее. В итоге мы с ним подрались, потом напились. Так и началась наша дружба.
–А та девушка?
–Она нашла себе другого, – махнул принц.
Я снова отвернулась. Где-то совсем рядом послышались торопливые шаги. Я вскинула голову на звук. Из-за деревьев появился Вэлиан. Я опустила глаза и вцепилась в перила мостика.