–Мне бы к Вэлиану.
–Проходите.
Я впустила мужчину в дом и не успела еще закрыть дверь, как на крыльцо поднялся еще один гость. Он был высокий, невероятно худой. Казалось, между кожей и костям нет абсолютно никакой прослойки. А еще мужчина был очень бледный. Я уж было подумала, не покойник ли воскрес на соседнем кладбище и заглянул на огонек.
–Здравствуйте, – важно поздоровался вновь прибывший.
–Добрый вечер, – немного нервно кивнула я.
–Меня здесь ожидает господин тер Одаст.
Я неуверенно кивнула и жестом пригласила мужчину внутрь. Выглянула на улицу, проверяя, нет ли больше посетителей, и, облегченно вздохнув, закрыла дверь. Но не успела сделать и двух шагов, как снова раздался стук.
На этот раз на пороге стоял молодой парень с озорной челкой, в костюме, который явно был ему велик и растерянно разглядывал меня.
–Вам кого? – поинтересовалась я.
–Мне Вэлиана, – неуверенно ответил он.
Я кивком головы указала ему на гостиную. Парень открыто улыбнулся и вошел в дом. Я закрыла за ним дверь, постояла немного, ожидая очередного гостя, и, когда он не появился, потопала к месту сборища магов.
Китар по-прежнему сидел на диване. Рядом с ним пристроился пожилой мужчина. Скелет в коже стоял у окна. Парнишка сидел в кресле, а Вэлиан стоял, облокотившись на камин.
–Ну, вот, теперь все в сборе, – сообщил тер Одаст при моем появлении и глаза всех присутствующих устремились на него.
–Теперь-то ты нам сообщишь, зачем собрал нас всех? – поинтересовался старичок.
–Конечно, – кивнул маг и отлепился от камина. – Но прежде я хочу, чтобы вы принесли клятву неразглашения.
Вэлиан выудил из кармана пиджака небольшой кристалл и положил на журнальный столик. Теперь все гости, в том числе и я, как завороженные смотрели на камень.
–А что вообще происходит? – спросил скелет так, словно был как минимумом советником императора и обращался к слуге.
–Сначала клятва, потом все остальное, – произнес тер Одаст.
–Оно хоть стоит того? – поинтересовался парнишка, сквасив кислую мину.
–Я когда-нибудь вас подводил? – глава магического департамента вскинул одну бровь.
–Нет, – ответил Китар и первый принес клятву, воздев руку над кристаллом. Когда мужчина закончил, камень засветился голубым светом и погас. Все присутствующие повторили это действо за ним.
–Итак, пришло время познакомиться, – сообщил Вэлиан, убирая кристалл в карман. – Ириэн, позволь тебе представить лучших магов империи.
Глаза гостей скрестились на мне, скромно стоящей на пороге, от чего я страшно смутилась и растерялась.
–Китара ты знаешь.
Я бросила на ректора короткий взгляд. Кажется, он единственный ничему не удивлялся.