–Литай, – раздался с широкой кровати слабый женский голос.
–Да, мама, это я.
Он прошлепал босыми ногами по темному от грязи полу к постели матери.
–Где ты был, Литай?
–Я работать ходил, – он скосил на меня смущенный взгляд и выудил из-под рубахи несчастный хлеб. – Вот что мне дали за работу.
–Мальчик мой, – по голосу женщины я поняла, что она плачет. Худая костлявая рука, освободившись из-под одеяла, погладила Литая по заросшей волосами голове. Грудь женщины тут же сотряс сухой кашель.
–Я принесу воды, – спохватился мальчишка и, подскочив к столу, начал заглядывать во всю посуду. Найдя, наконец, в одной из них искомое, метнулся к матери.
Я стояла как вкопанная и никак не могла прийти в себя от увиденного. Когда женщина чуть успокоилась, я все решила заговорить.
–Здравствуйте, – я осторожно подошла к кровати. На высоких подушках лежала высохшая и пожелтевшая от болезни женщина. Наверное, ей было не больше тридцати пяти, хотя сейчас ей можно было дать все пятьдесят. Губы потрескались, глаза впали и под ними пролегли темные круги. Нечёсаные волосы свалялись клубком.
–Кто вы? – испуганно глянула на меня мать Литая.
–Я – друг. Хочу помочь, – решила я ответить размыто. Отчего-то обманывать эту женщину и без того обделенную судьбой мне не хотелось. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых плескался страх пополам с любопытством. Рядом притих Литай. – Как давно вы болеете?
–Уже месяца три, – сквозь кашель ответила она.
–Вы принимаете какие-нибудь отвары или настои?
–У нас нет на это денег, – хрипло произнесла женщина.
–А где твои братья и сестра? – повернулась я к мальчику.
–Дарай почти взрослый, служит учеником в лавке сапожника, – серьезно ответил Литай. – Алер помогает на конюшне. А Алана помогает одной старушке. Та почти ничего не платит.
Я кивнула и снова повернулась к женщине. Казалось, она задремала.
–Как вас зовут? – спросила я.
–Истана, – с трудом ответила мать Литая, открыв глаза.
–Истана, – я присела на край кровати, – я вас сейчас осмотрю. Не пугайтесь.
–Но мне нечем вам заплатить, – женщина слабо замотала головой.
–Мне не нужны деньги, – твердо произнесла я. – Просто полежите спокойно.
–Мама, она – маг, – прошептал Литай. Женщина перевела на меня изумленный взгляд, но ничего не сказала.
Я взяла ее руку в свою. Кожа была сухой и горячей. Закрыла глаза, перестраивая зрение на магическое. Мда, случай был запущенный. Если бы она вовремя получила надлежащее лечение, то все было бы хорошо. А сейчас… Я выпустила ее руку и открыла глаза.
–Ну, что? – с надеждой посмотрел на меня мальчик.