– А если потребуют вступление в гвардию.
– В твою! Пусть штандарт, врученный им Иволье, оставят у себя.
– Это большие привилегии.
– Ергония, вот привилегия. Если мы её потеряем, будет очень плохо. И нам в первую очередь. Но с коалицией я конфликтовать открыто пока не хочу.
– Но к войне готовишься.
– К ней всегда готовишься, а как наступит, оказывается, ты всё так и не готов. Я под вывеской похода в пустоши готовлю войска к противостоянию с Ван и может быть ушастыми. Что-то меня гложет, какая-то незавершённость картины. Нашего союзника я уже предупредил, но император Клайц совсем плох. А принц страдает от неразделённой любви в объятиях прекрасных ушастых девушек, и страной совсем не занимается. Боги намекают, что дела в империи Дранх очень печальны. Дерево жизни сохнет, новых ростков не даёт. Фонтаны вечности по всей империи иссякают, а принцу хоть бы что. И Дана подвела.
– Против богов не пойдёшь. Пошутила девица, а теперь страдает. Ты, кстати, с Верховным говорил по поводу Мартина?
– Он не против и только за, но Мартин ни в какую мириться не хочет. Ему удалось с Сержем поговорить. Ну, это мальчуган, которого все за Гури принимали. Он, кстати, оказался, пропавшим сыном маркиза Ланского.
– Даже так? Интересно! Обязательно пообщаюсь!
– Пообщайся, пообщайся! Так вот Серж сказал следующее, что уговорить на что-то магистра способны только Гури или Хэрн, но по поводу канна не факт. Гури, вроде бы как брат кровный ему. Кровники они оказывается! Верховный тоже подключился к поиску очередного сына.
– Семья разрастается! – усмехнулась красавица.
– Это у нас проблемы с ним разрастаются! – император резко сел на постели. – Что со старым Верховным делать будем? И этот секрет, которым владеет Гури?
– Теперь о его ликвидации речь даже не идёт. Придётся приручать, но в начале его найти надо. А по старику… Он хоть и тварь редкостная, и я бы его сама с удовольствием на ленты узкие порезала, но и сделать ничего не можем. Все ниточки судьбы у мальчугана, вот его-то искать и надо. А, что за предсказание, что с ним бегаешь уже не одно десятилетие? А, Тави?
Император примолк. Сжал губы и прикусив немного зубами нижнюю до крови.
– Да не расстраивайся ты так, родной. Всё хорошо будет! – погладила ладошкой по спине мужа.
– Гадалка сказала, что из дверей этого рода выйдет новый император.
– Ого! Сильно. – Луиза села рядом с мужем и задумалась. – Но тогда и Мартин может стать императором. Он ближайший родственник, а теперь и вся линия Верховного. Дела.
* * *
Крики новорожденных оглашали полупустой зал храма. На алтаре лежала обнажённая женщина ослепительной красоты. Вот только кровавое растекающееся пятно в районе паха и два маленьких комочка, яростно извещающих криками о своём приходе в мир, портили извечный покой этого древнего, недавно восстановленного места.