Тео резко поднялся на ноги. Но все равно он смотрел на своего собеседника снизу вверх. Ведь когда они виделись в последний раз, юноша был еще ребенком. А тот взрослым мужчиной.
— Так, правда? — повторил тот вопрос.
— Правда.
— И если ты прикажешь ему прыгнуть. — мужчина занес руку с щенком над колодцем. — То он прыгнет?
— Он прыгнет. — согласился Тео.
Он говорил совершенно спокойно. Ведь маг точно знал, чем закончится их разговор.
— А если я всем расскажу? Расскажу о том, что ты натворил? — он тряхнул щенка, по-прежнему держа его над пустотой. — Расскажу, какое ты чудовище?
— Не расскажешь. Ведь… мертвецы не разговаривают.
Он снова видел ужас в его глазах. Ужас человека, узревшего собственную смерть. Как тот отступил назад, дрожа всем телом. Как он быстро отпустил своего пленника, словно надеясь, что это что-то изменит. Не изменит. Он был мертв. Давно уже был…
— Тео?
Маг резко повернул голову. Он увидел, что между ним и остальным миром стоит преграда, похожая на стекло. Так он всегда огораживал свой сон. Этот сон.
Но сейчас Тео видел в ограждении свое отражение. И оно смотрело на него испуганными глазами. Потому что…
— Нет! Убирайся отсюда!
Маг нанес страшный удар. И отражение разлетелось на тысячу мелких осколков…
* * *
— Нет!
Тео проснулся и снова воскликнул в ужасе:
— Нет!
Он быстро повернулся к брату:
— Нико! Я не хотел!
Тот приподнял веки и сонно проговорил:
— Все в порядке. Это просто сон…
— Я не хотел, Нико…
Брат потянулся и взял его за руку:
— Это просто сон. Не бойся. Я возьму тебя в свой. В хороший…
Тео слабо улыбнулся:
— Ты помнишь? Ты говорил мне так, в детстве…
— Угу… — согласился Нико, прикрыв глаза.
По его ровному дыханию было видно, что юноша снова заснул.
Маг осторожно опустился рядом, не отпуская его руку.
Это сон. Для него это всего лишь сон.
* * *
После полуденного отдыха, маленький караван продолжил свое путешествие.
Холодало.
Дорога шла в гору, и чем выше поднимались путники, тем ниже становилась температура воздуха. Но делать было нечего. Путешественникам предстояло преодолеть Синие горы, а дорога через перевал была только одна.
— Мы едем в горную цитадель? — спросила Ребекка.
— Да, как и полчаса назад, — недовольно ответил дочери Лутос.
— А правда, что она называется — «Слезы»? — спросила девочка.
— Ох, девка, можешь ты хоть пять минут помолчать? Скоро случится горный обвал, если ты не перестанешь болтать!
— Слеза. — поправил Нико. — Цитадель «Слеза».
— А почему она так называется? — тут же поинтересовалась Ребекка.
— Цитадель стоит в очень узком месте, в опасном горном проходе прямо над пропастью. Ни один человек не смог бы соорудить такое чудо, но в строительстве участвовала гильдия магов. Они построили невидимые воздушные мосты, и теперь цитадель крепко-накрепко засела в горах. Но с виду этого никогда не скажешь. Поэтому, ее назвали «Слеза». Потому что она примостилась на скалах, как слезинка на реснице.