— Разве все не должны сидеть по домам? Надеюсь, они хотя бы бросаться на меня не будут?
— Господин Маттео утверждает, что нет…
* * *
Хозяин постоялого двора не обманул. Обитатели цитадели не обращали на братьев никакого внимания. Впрочем, не только на них.
Было достаточно тихо. Лишь потрескивали дрова в кострах. На крыльцах своих домов сидели люди: мужчины, женщины, старики… Сидели и невидящим взглядом смотрели на огонь.
— А ничего, что тут жнец бродит и ищет, чем поживиться?! — возмущался Тео.
— Думаю, они устали бояться. — ответил Нико, глядя на безразличные лица. — Смотри, у многих траурные повязки. Скорее всего, они потеряли близких…
— И торопятся к ним присоединиться?
Брат молча посмотрел на него.
— Ну ладно, тут я передергиваю. — согласился маг. — Но почему бы этому Ранглару не объявить, что, наконец, пришла помощь?
Нико окинул взглядом застывших людей. Они сидели неподвижно, лишь отблески огня плясали по их темным фигурам.
— Вряд и это поможет. Они слишком долго ждали…
Братья в молчании прошлись по ярко освещенным улицам.
— Никаких следов монстра. — вздохнул Тео. — Да, не привык я к такому. Обычно чудовища сами на меня кидаются…
— А как ты думаешь, гильдия знает об этом?
— Что чудовища кидаются на меня? — усмехнулся маг.
— Ты меня понял.
— И что ты хочешь этим сказать? Что гильдия знает о жнеце и ничего не делает?
— Да.
— Дальше?
— Ничего.
— Вот и не надо было упоминать об этом.
— Ты их защищаешь?
— Я живу среди них. — сухо сказал Тео. — И если меня не убьют, проживу еще очень много лет. Как бы ты не осуждал гильдию магов, не забывай, что я один из них.
— Не один. Тебя отправили в Оплот против воли, разве нет?
— И чтобы я делал дома? Смотрел, как от меня люди шарахаются?
— От тебя и так шарахаются.
Маг фыркнул и досадливо проговорил:
— Тьфу ты, только хотел на тебя рассердиться…
Где-то недалеко раздались голоса. Потом появились и их обладатели — стайка мальчишек. Они как ни в чем не бывало прыгали через костры.
— Эй, вы! А ну брысь отсюда! Нашли развлечение…
К сожалению, окрик юноши возымел обратное действие — один из мальчишек оступился и угодил рукавом в костер. К счастью магическое пламя на одежду не перекинулось, а вот руку обожгло.
— Покажи. — велел лекарь. — Тихо, сейчас все пройдет…
Он обработал рану своим снадобьем.
— Больше не играйте тут.
Мальчики молча разбежались.
— Спорим, тут же снова начнут? — предложил Тео.
— Тео… — Нико с ужасом смотрел куда-то в сторону.
— Что?! Жнец?
— Нет.
Там, через костры шла женщина. В отличие от мальчиков, она их не перепрыгивала, а шла прямо сквозь огонь.