— Ты не знаешь, как узнать — где проходит тропа для этой стрелки? — с надеждой спросил Нико.
— Смотри сам.
Маг вызвал фантом. И тут же в комнате возникли призрачные своды какого-то прохода.
— Похоже на тоннель… Наверное, где-то в горах есть проход прямо в цитадель! Ох, я же не рассказал тебе — алхимик активно брал заказы, кроме того требовал, чтобы материал заказчики сами приобретали, а потом доставляли ему. Тайный тоннель все бы объяснил. Почему никто не заметил бурной деятельности пожилого господина…А вдруг через него можно пройти минуя бурю?!
— Ты сначала найди условное место. — остудил его пыл Тео.
— Возможно, в письмах что-то есть… Но вряд ли. Там же те письма, которые заказчики ему присылали. Хотя, вдруг они написали: «Хорошо, договорились. Так, значит, у третьей сосны, да?».
Тео тихо рассмеялся. Нико осторожно подошел к нему и вполголоса проговорил:
— Я не брал твою печать, клянусь.
Маг тяжело вздохнул:
— Верю…
— Мы найдем ее. Наверняка, она просто затерялась…
— Мне пора идти. — перебил его брат.
— Можно мне пойти с тобой? Я хочу поспрашивать насчет Лао. И если жнец решил выбрать меня в качестве своей жертвы, хочется, чтобы рядом был кто-то из близких.
Тео усмехнулся:
— Пойдем.
* * *
Призрачный путник шел по дороге, поеживаясь под порывами ветра. Дорога была свободна, никого вокруг. Тем легче было жнецу совершить нападение — ведь жертва никого не опасалась. Он накинулся со спины, впиваясь в предплечье человека, и увлек его на землю. Завязалась короткая борьба, но чудовище с легкостью добралось до горла…
— Проклятье! — воскликнул Тео, развеивая фантом. — Откуда эта тварь взялась?!
Нико промолчал, ему нечего было ответить.
— Он что, материализуется в воздухе?! Почему нет никаких следов?! И где эта тварь прячется?! И как он ходит по всему городу, оставаясь незамеченным?!
— Я понял только, что он не летает. — заметил Нико. — На фантоме видно, что жнец нападает снизу, валя жертву на землю.
— А может… У него подземные тоннели? — вдруг задумался маг.
— Но тогда бы оставались какие-то следы, норы…
— Может, их снегом заметает?
— Не знаю… — засомневался лекарь. — Разве здесь не горная порода? Если бы тут были пещеры, жители цитадели бы о них знали…
— А как же тоннели твоего алхимика?
— Мы не знаем, где они. Но, скорее всего, в горах. Логично, что господин Мариус уходил из дома, изучать горное дело, мог даже брать какие-то ящики, для образцов, например. А потом, возвращался домой… уже с материалами для новых заказов.
— Это для тебя логично. — обиделся маг. — А, по-моему, все сходится. Здесь повсюду тоннели, и эта тварь перемещается по ним.