По лицу Шехмеда заходили желваки, он процедил сквозь зубы:
— А чего ты стоишь, без своего посоха и магических штучек?
— Забавно, что ты спросил! Ведь для самых страшных заклятий посох совсем не нужен…
Дверь трактира распахнулась, и наружу вылетел запыхавшийся Нико:
— Шехмед! Тебя там Ребекка ищет. Говорит, ты ей какие-то камешки обещал на нитку одеть…
— Ах да. — кивнул конюх. — Передай ей, что я сейчас приду.
— Сам передай. — тут же взвился Тео. — Он тебе что — сильф?
— Чего? — удивился Шехмед.
— Тео, пойдем, я тебе хочу кое-что рассказать. — Нико потянул близнеца за руку, буквально уволакивая его в противоположном направлении.
* * *
Они немного отошли.
— Ну и тупой этот конюх! — возмутился Тео. — Решил померяться со мной силами, представляешь?
«Точно тупой». — мысленно согласился Нико, — «Я же его предупреждал».
— Ну и что ты хотел мне рассказать?
— А…так. Пойдем, посмотрим, что тут есть… — неопределенно ответил брат, не успевший ничего придумать.
— Давай. — согласился Тео. — Этот олух мне что-то про страшный курятник рассказывал.
Братья неторопливо обошли территорию, прилегающую к трактиру. Оказалось, конюх был прав: все вокруг заброшено, огород зарос высокой травой, никакой живности. Разве что конюшня казалась обитаемой и то, было заметно, что Шехмеду пришлось приложить для этого немало усилий.
— А вот и курятник.
Магу было достаточно только заглянуть вовнутрь, чтобы понять — конюх не врал. В ноздри сразу же ударил отвратительный запах протухших яиц. По полу была разложена гнилая солома, вперемешку с черными куриными перьями, а на ней кое-где лежали полуразложившиеся яйца.
— Какая дрянь!
Тут он заметил и мертвых жаб, от времени трупы стали плоскими как подошва.
— Пошли отсюда! Тьфу. Проклятый Шехмед! Он мне еще про омлет говорил. Чтоб его…
— Странно, что тут все в таком запустении. — заметил Нико.
Близнецы направились обратно в трактир.
— Да уж, могли бы и прибрать.
— Наверное, не много у них посетителей.
— А хозяйка утверждает, что они так рады гостям. — фыркнул маг.
— А хозяин нас пускать не хотел. — вспомнил Нико.
Они зашли в дом. Возле входа вертелась Ребекка:
— Скажите, там очень холодно?
— Да нет. Солнышко. — пожал плечами Тео.
— А я хотела выйти, а на меня как подуло…
— Да. — согласился с ней Нико. — Я тоже заметил, еще вчера. У двери холоднее, чем снаружи.
— Чего? — засмеялся маг. — Ну-ка.
Он провел рукой над порогом и удивленно подтвердил:
— Странно…Откуда-то веет холодом. Может, подпол тут?
— Наверное. — согласился брат. — Хозяева же хранят большие запасы продуктов.
— Да. — кивнула Ребекка. — Я зашла к папеньке, за нитками, а его комната за кухней. И на кухне ничего нет. Я хотела поискать сахарку или морковку, для лошадки, а все шкафы пустые.